Mais de 400 túneis de lava atravessam uma paisagem vulcânica do Novo México e alguns guardam gelo tão ao sul que parecem desafiar o deserto ao redor

O isolamento térmico da própria rocha vulcânica é o que permite reter gelo mesmo em clima desértico

Whastapp Facebook Linkedin Twitter COMPARTILHAR O que você vai ver Como antigos fluxos de lava formaram mais de 400 cavernas. Por que El Malpais abriga as cavernas de gelo mais ao sul da América do Norte. Como um tubo de lava consegue reter gelo por tanto tempo. O que essa combinação diz sobre o deserto ao redor. Por que El Malpais é um caso raro entre paisagens vulcânicas. Mais de 400 túneis de lava atravessam a paisagem vulcânica de El Malpais, no Novo México, e alguns deles guardam gelo tão ao sul que parecem desafiar diretamente o clima desértico que domina a região ao redor.

Segundo o National Park Service, El Malpais possui centenas de cavernas formadas por antigos fluxos de lava, processo em que a superfície externa da lava esfriava e solidificava enquanto o material ainda fundido continuava escoando por baixo, deixando tubos vazios após o esvaziamento completo do fluxo.

Esse mecanismo de formação por fluxo de lava é o que explica a existência de mais de 400 cavernas distribuídas por El Malpais, já que cada tubo representa o rastro de um antigo curso de lava que, ao se esvaziar completamente, deixou para trás uma passagem subterrânea vazia e estruturalmente estável.

Journey to the center of the earth! Better get a good night sleep first 🙂 Sweet dreams, -Lava Tube at El Malpais National Monument (New Mexico) pic.twitter.com/KAAc6S4UZi

El Malpais abriga as cavernas de gelo mais ao sul conhecidas na América do Norte, característica notável considerando que a região se localiza numa paisagem desértica do Novo México, onde temperaturas elevadas dominam boa parte do ano na superfície.

Essa combinação incomum entre localização meridional e presença de gelo permanente dentro de algumas cavernas de El Malpais chama atenção justamente por contrariar a expectativa de que cavernas de gelo estariam restritas a regiões mais ao norte ou a altitudes muito elevadas.

A estrutura física de um tubo de lava, com paredes rochosas relativamente isoladas do ambiente externo, permite que o interior de algumas dessas cavernas mantenha temperaturas baixas o suficiente para reter gelo mesmo quando a superfície ao redor está sujeita a temperaturas muito mais altas.

Esse isolamento térmico proporcionado pela própria rocha vulcânica é o que possibilita a formação e a manutenção de gelo dentro de determinados tubos de lava em El Malpais, condição que depende de fatores como profundidade, orientação da entrada e circulação limitada de ar quente vindo de fora.

A existência de cavernas de gelo dentro de uma paisagem vulcânica desértica como El Malpais demonstra que condições ambientais extremas podem coexistir dentro de uma mesma área geográfica relativamente pequena, contradição aparente entre o calor típico do deserto e o frio preservado no interior de certas cavernas.

Essa coexistência reforça como microclimas específicos, criados pela própria estrutura geológica dos tubos de lava, podem se desenvolver de forma independente das condições climáticas gerais da região circundante, produzindo bolsões de temperatura muito diferentes do esperado para uma paisagem