'Ressurreição' de Verstappen é posta à prova no GP de Singapura

Poucos dias depois de conquistar na Malásia sua primeira vitória do ano, o holandês Max Verstappen será posto à prova no sufocante circuito urbano de Singapura, onde o tetracampeão mundial nunca obteve grandes resultados.

No último domingo, em Sepang (onde foi disputado o GP do Bahrein, cancelado em abril devido ao conflito no Golfo), Verstappen teve uma atuação soberana em uma corrida que precisou ser adiada em uma hora e meia após uma volta de apresentação caótica, na qual vários carros ? incluindo a Red Bull do holandês ? ficaram parados devido a uma falha de software nas configurações para pista molhada.

"Foi uma loucura", disse Verstappen após a corrida. "Em alguns momentos, havia cinco carros lado a lado na reta porque não entendíamos a situação... Vi oito carros andando em ritmo de tartaruga e Lewis (Hamilton) parou... Não é o que se quer para o esporte", acrescentou.

A chuva pode voltar a desempenhar um papel importante na cidade-estado tropical, com previsão de tempestades que podem afetar tanto a corrida sprint, programada para sábado, quanto o Grande Prêmio noturno de domingo, disputado sob os refletores.

Mas o calor sufocante e a umidade extrema exercem uma influência ainda maior.

Os pilotos podem perder até três quilos durante a prova mais longa do calendário, na qual completar as 62 voltas costuma levar as duas horas, o tempo máximo de corrida permitido.

Em termos físicos, "é a corrida mais dura do ano", admitiu à AFP o francês Pierre Gasly, companheiro de equipe do argentino Franco Colapinto na Alpine.

Se hidratar durante a corrida "faz a diferença em termos de concentração", pois "é evidente que, no final da prova, a gente fica menos lúcido entre os muros de Singapura", explicou.

Os organizadores também estão atentos à qualidade do ar: se Singapura já é, por si só, uma das cidades mais poluídas do mundo, a situação piorou com as queimadas na vizinha Indonésia.

Caso a qualidade do ar piore, poderá haver restrições a algumas atividades de lazer ao ar livre, mas isso não afetaria a corrida.

Nestas condições extremas, Verstappen nunca venceu no circuito de rua de Marina Bay, onde a pista estreita torna as ultrapassagens ? assim como em Mônaco ? uma missão quase impossível.

Uma melhoria no assoalho do carro, somada ao fato de Verstappen ter finalmente entendido como extrair o máximo do carro de nova geração, o levou a uma vitória em Sepang que ele próprio descreveu como "incrível".

O líder isolado do campeonato, Kimi Antonelli, ficou em segundo lugar com a Mercedes e provavelmente voltará a disputar a vitória, embora a vantagem que já possui sobre seu principal rival na luta pelo título ? seu companheiro de equipe George Russell ? possa levar o jovem italiano a adotar uma postura mais conservadora.

Antonelli tem uma vantagem de 84 pontos sobre Russell, depois que o britânico saiu de mãos vazias de Sepang devido a um problema no motor quando ocupava a terceira posição, a cinco voltas do fim da corrida.