África do Sul enfrenta custo bilionário com besouro invasor; entenda

Stellenbosch, uma cidade com um cenário idílico e vinhedos repletos de uvas que se estendem até as imponentes montanhas do Cabo Ocidental, na África do Sul, é conhecida como a Cidade dos Carvalhos há quase 350 anos.

É um título que está vivendo de empréstimo .

Milhares dos imponentes carvalhos ingleses e outras árvores urbanas que outrora ladeavam as ruas e casas da cidade desapareceram há muito tempo.

Grandes extensões das que ainda restam estão marcadas para morrer, com seu destino escrito como em braille na forma de dezenas de minúsculos furos — não maiores que um ponto deixado por uma caneta esferográfica — sob a casca.

São cartões de visita deixados pelo besouro-da-casca-de-chumbo polífago, uma espécie invasora que assola populações de árvores na África do Sul e em outros lugares.

É um inseto não maior que uma semente de gergelim, mas seu impacto ecológico e econômico é gigantesco e continua crescendo globalmente, medido em milhões de árvores e bilhões de dólares.

Leia Mais Pesquisadores documentam avistamentos de "guaxinim raro" nos EUA Pecuaristas do Texas estão em alerta após a detecção de parasita em bezerro Fungo que transforma formigas em "zumbis" é detectado em musgos Dezenas de pequenos furos são os sinais reveladores de que o besouro infestou uma árvore. • T Paap Originário do sudeste asiático, o besouro infestou todos os continentes, exceto a Antártida, de acordo com um estudo publicado no Journal of Pest Science em junho, escondendo-se em produtos de madeira, plantas vivas e materiais de embalagem.

Cerca de 680 espécies de árvores e plantas lenhosas foram atacadas pelo inseto até o momento, segundo uma revisão publicada em julho na revista Forests.

Poucos países sentiram o impacto desse inseto como a África do Sul.

Detectado pela primeira vez na província oriental de KwaZulu-Natal em 2012, antes do primeiro caso oficial ser documentado em 2017, o besouro foi identificado em todos os nove territórios do país, com exceção de um.

Pode ser que já esteja em Limpopo, a última província ainda afetada — só que ainda não foi avistado.

Esse é o temor de François Roets, professor de ecologia da conservação e entomologia da Universidade de Stellenbosch, que conhece bem a ameaça que chama de “o invasor perfeito”.

“Eu costumava dar um curso para alunos de graduação em que pedíamos aos estudantes que criassem uma espécie invasora com base em todos os tipos de características que ela possuía”, disse Roets à CNN .

“Este pequeno besouro reúne todas essas qualidades em um só.” O besouro-broca é um pequeno inseto que causa um grande estrago. • E.