Morre Duncan Sheik, astro do alt-pop e autor de 'Spring Awakening', aos 56 anos

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Duncan Sheik, um cantor e compositor introspectivo cujo sucesso alt-pop "Barely Breathing" se tornou uma referência para a Geração X, mas que se incomodava com o rótulo de galã da MTV e acabou migrando para a Broadway , onde ganhou dois Tonys pela composição do musical de enorme sucesso " Spring Awakening ", morreu na quinta-feira em Manhattan. Ele tinha 56 anos.

A morte, em um hospital, foi confirmada por sua mãe, Suzanne Sheik, que disse que a causa foi uma parada cardíaca.

De fala mansa e cerebral —com direito a um diploma em semiótica pela Brown University—, Sheik parecia uma aposta improvável para a fama quando chegou a Los Angeles em 1992 com uma fita demo e um profundo desconforto diante dos holofotes.

Embora tivesse tocado guitarra em uma banda com a futura hitmaker Lisa Loeb na faculdade, ele "mal conseguia cantar em público para salvar a minha vida naquele momento", recordou em uma entrevista de 2011 ao site Pop Dose.

Ainda assim, em poucos anos, ele era uma estrela em ascensão. Em 1996, a Rolling Stone chamou seu primeiro álbum, "Duncan Sheik", de uma "estreia desafiadora — bela e benevolente em espírito" e elogiou seu "canto cru e articulado".

O single "Barely Breathing", um retrato sem retoques de um relacionamento moribundo impulsionado por refrães açucarados, tomou conta das rádios. A canção lhe rendeu uma indicação ao Grammy e chegou ao 16º lugar na Billboard Hot 100, permanecendo na parada por 55 semanas — na época, a quarta permanência mais longa da história.

Os fãs o abraçaram como um trovador atormentado, à maneira de Jeff Buckley ou Elliott Smith. Críticos frequentemente notavam suas semelhanças musicais com Nick Drake, o assombroso e assombrado cantor e compositor britânico do fim dos anos 1960 e início dos anos 1970.

Mas Sheik —com uma aparência que lembrava o galã da Geração X John Cusack e uma base de fãs predominantemente feminina— também foi retratado pela imprensa como um símbolo sexual sensível e cheio de alma. O Palm Beach Post destacou seu "nome saído diretamente de um romance e o rosto de um modelo da GQ".

Duncan Scott Sheik nasceu em 18 de novembro de 1969, em Glen Ridge, Nova Jersey, filho de Jack e Suzanne (Tracy) Sheik. Aos 6 anos, já aprendia piano com a avó, que havia estudado na Juilliard. Depois que seus pais se divorciaram, sua mãe se mudou para Hilton Head Island, na Carolina do Sul, onde Duncan ganhou sua primeira guitarra elétrica e tocou em uma banda que fazia covers de Def Leppard e Van Halen.

"Fui colocado em situações para as quais não tinha experiência suficiente para lidar", recordou em uma entrevista de 2003 à University Wire, acrescentando que havia se apresentado nos programas noturnos de David Letterman e Jay Leno quando tinha "acabado de fazer um álbum e talvez tivesse tocado em 30 ou 40 shows na vida. E tenho certeza de que fui péssimo".

Apesar dos elogios da crítica, "Humming" vendeu modestamente.