É possível prevenir o enjoo que sentimos ao viajar de carro?

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Um leitor do The New York Times conta que costuma sentir enjoo ao viajar de carro e pergunta: quais são as melhores maneiras de prevenir ou tratar o enjoo de movimento ?

Historicamente associado aos marinheiros que reagiam aos movimentos de arfagem, balanço e guinada dos navios, o enjoo de movimento hoje afeta pessoas em carros, trens, aviões e até no espaço.

Os sintomas podem começar poucos minutos após o início do movimento e durar horas depois que ele termina. O quadro clássico de enjoo de movimento costuma começar com sensação de calor, suor e tontura . Também pode surgir dor de cabeça ou cansaço. À medida que o quadro piora, aparece a náusea, que pode levar ao vômito.

Embora o enjoo de movimento geralmente seja temporário, ele pode impedir você de viajar e de realizar outras atividades de que gosta, às vezes alterando sua vida de maneira significativa. James Phillips, neurofisiologista da Universidade de Washington, disse que planejava ser biólogo marinho até passar um período em uma expedição de pesquisa vomitando pela lateral do barco. "Eu simplesmente não conseguia suportar, então abandonei essa ambição profissional", diz.

Os cientistas não sabem exatamente o que causa o enjoo de movimento, mas uma das teorias é que ele seria uma reação do organismo a um conflito entre diferentes sentidos. Se você estiver lendo dentro de um carro, por exemplo, seus olhos verão uma página parada. Mas as partes do ouvido interno que detectam aceleração e movimento de rotação percebem que você está se deslocando, mesmo que não tenha consciência disso, explica Paul DiZio, neurocientista cognitivo da Universidade Brandeis.

Segundo DiZio, uma teoria mais recente, adotada por muitos pesquisadores, é que o enjoo de movimento resulta de uma incompatibilidade entre o que o cérebro espera que os sentidos detectem e o que eles de fato detectam. Antes mesmo de ocorrer um movimento, "você cria no cérebro uma espécie de pequeno modelo de como aquilo vai parecer", afirma. E fica enjoado se o que sente não corresponder a essas previsões.

Não está claro por que algumas pessoas reagem com enjoo de movimento, mas alguns cientistas acreditam que o cérebro interpreta essa inconsistência como resultado de uma intoxicação e, em resposta, desencadeia o vômito.

A maioria das pessoas sente algum grau de enjoo diante de movimentos extremos, mas algumas também reagem a movimentos mais suaves. Em geral, as crianças são mais suscetíveis do que os adultos, possivelmente porque ainda não se habituaram a esses movimentos. A maioria das pesquisas indica que as mulheres correm mais risco do que os homens. Um estudo estimou que os genes respondem por 57% a 70% da suscetibilidade de uma pessoa ao enjoo de movimento.

Kristen Steenerson, neurologista vestibular da Faculdade de Medicina da Universidade Stanford , afirmou que pessoas com enxaqueca têm maior probabilidade de sofrer de enjoo de movimento.