Sonda lunar da Nasa acha nova cratera do tamanho de dois campos de futebol

Imagens capturadas pela sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, na sigla em inglês), da Nasa, ajudaram cientistas a detectar uma nova cratera que se abriu na Lua.

Segundo os especialistas, a abertura tem 222 metros de largura — tamanho próximo ao comprimento de dois campos de futebol — e 43 metros de profundidade, o que seria o suficiente para alocar três ônibus escolares empilhados verticalmente.

A detecção foi realizada inicialmente pelo cientista Robert Wagner, que trabalha analisando os dados obtidos pela LRO.

Ao observar um mapa da Lua, ele encontrou uma mancha brilhante cercada por um circulo escuro, padrão que sugeria a ocorrência de uma perturbação recente na superfície lunar.

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Foi de longe o padrão de detritos de impacto mais óbvio que já vi em uma dessas imagens”, conta Wagner, em comunicado.

Posteriormente, ao comparar imagens do antes e do depois da mesma região, os pesquisadores descobriram que se tratava de uma cratera de impacto recém-formada.

A descoberta foi publicada na revista Science Advances nesta quarta-feira (16/9).

A capacidade da LRO foi fundamental para o achado.

Isso porque a sonda possui sete instrumentos capazes de estudar a paisagem, a composição da superfície, a temperatura e o ambiente de radiação na Lua.

A sonda orbita o satélite natural há mais de 17 anos e, nesse período, já foram identificadas ao menos mil novas crateras de impacto.

Segundo os pesquisadores, a grande quantidade de crateras está ligada à atmosfera lunar .

Ao contrário da Terra , que possui uma atmosfera que desacelera rochas espaciais e as queima antes de elas atingirem o solo, a do satélite natural não tem essa capacidade, fazendo com que asteroides, meteoroides e outros objetos colidam diretamente contra o solo da Lua.

Quanto à nova cratera gigante, batizada de McGetchin em homenagem ao cientista lunar Tom McGetchin, os cientistas afirmam que ela se formou na borda leste da Lua entre abril e maio de 2024, quando um asteroide ou cometa de tamanho aproximado ao de um prédio de até seis andares colidiu com a superfície.