Por que as capivaras comem o próprio cocô? Entenda hábito curioso

O Dia da Capivara , celebrado em 14 de setembro, o chama atenção para o maior roedor do mundo. Nativas da América do Sul , as capivaras são animais semiaquáticos e sociáveis, encontrados principalmente em regiões próximas a rios, lagos e outras fontes de água. Entre seus hábitos, contudo, existe um que costuma causar estranhamento: comer as próprias fezes.

Apesar de parecer incomum para os humanos, esse comportamento tem uma função no organismo do animal. De acordo com a organização internacional de conservação World Wildlife Fund Canada , a prática está relacionada à forma como as capivaras aproveitam os alimentos.

O comportamento está ligado ao funcionamento do sistema digestivo das capivaras. Segundo o WWF Canada , as fezes desses animais carregam bactérias benéficas que auxiliam na digestão das fibras presentes nos vegetais. Ao ingeri-las, então, as capivaras têm uma nova oportunidade de aproveitar nutrientes que não foram absorvidos anteriormente. Essa estratégia evolutiva recebe o nome de coprofagia.

A prática está relacionada às características da dieta da espécie. Como boa parte do cardápio é composta por alimentos vegetais ricos em fibras, o processo digestivo precisa lidar com materiais mais difíceis de serem completamente aproveitados. Portanto, a ação das bactérias intestinais desempenha um papel importante.

As capivaras são herbívoras e conseguem adaptar o cardápio aos recursos encontrados no ambiente. Gramíneas e capins estão entre suas principais fontes de alimento, principalmente pela abundância desse tipo de vegetação nas áreas onde costumam viver.

Entretanto, a dieta não se restringe ao capim. Plantas aquáticas, folhas, cascas, frutas, raízes e tubérculos também podem fazer parte da alimentação. A variedade depende tanto do local quanto da disponibilidade de recursos ao longo do ano.

Em períodos de menor oferta de vegetação, por exemplo, raízes, tubérculos e cascas podem ganhar espaço no cardápio. Essa flexibilidade permite que o animal aproveite diferentes fontes vegetais conforme as condições do ambiente.

A relação com as plantas é tão característica que aparece até no nome popular do animal. O termo "capivara" tem origem tupi-guarani e está associado à ideia de "comedor de capim".

Um post compartilhado por William Jeffrey | Diacho de Gringo (@diachodegringo)

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