Depressão e ansiedade: frutas e refrigerantes entraram na investigação sobre a saúde mental dos adolescentes; veja o que os pesquisadores descobriram

Mudanças de humor, ansiedade e tristeza persistente podem preocupar pais e responsáveis durante a adolescência. Embora esses problemas tenham diversas causas, os hábitos alimentares também são investigados por pesquisadores interessados no bem-estar emocional dos jovens.

Uma pesquisa que acompanhou milhares de adolescentes por três anos encontrou uma associação entre o consumo de frutas e bebidas açucaradas e os sintomas de depressão e ansiedade.

Quem comia mais frutas apresentava menor probabilidade de atingir níveis elevados desses sintomas. Já o consumo mais frequente de bebidas açucaradas foi associado a uma probabilidade maior.

A pesquisa acompanhou 6.537 adolescentes de 71 escolas da Austrália. No início, eles tinham cerca de 13 anos, em média.

Adolescentes que consumiam mais refrigerantes, refrescos açucarados e bebidas esportivas apresentaram maior probabilidade de atingir níveis elevados de sintomas de depressão e ansiedade.

A associação apareceu entre meninas e meninos, com estimativas maiores entre os meninos, especialmente para ansiedade.

Já o consumo de verduras e legumes não apresentou uma associação significativa com os sintomas avaliados.

Os resultados foram publicados na revista científica Child and Adolescent Mental Health , no estudo Longitudinal associations between dietary intake and common mental disorders among adolescents in Australia .

Para avaliar a saúde emocional dos adolescentes, os pesquisadores usaram questionários sobre sintomas de depressão e ansiedade. Os hábitos alimentares também foram informados pelos próprios jovens, com base no que lembravam de comer e beber.

Novos estudos ainda são necessários para confirmar esses resultados e entender melhor como os hábitos alimentares se relacionam com a saúde mental durante a adolescência.

Incentivar o consumo de frutas e outros alimentos nutritivos, além de evitar que bebidas açucaradas façam parte da rotina com muita frequência, é uma forma de promover hábitos alimentares mais saudáveis durante a adolescência.

Em casa, isso pode começar pelas opções disponíveis nos lanches e nas refeições do dia a dia.

A alimentação, no entanto, é apenas um dos aspectos que merecem atenção nessa fase da vida.

Sono, convivência familiar, relações com os amigos e mudanças na rotina também fazem parte do contexto em que os adolescentes crescem e desenvolvem sua saúde emocional.