Morre Peter Cullen, voz icónica de Optimus Prime, Eeyore e Predator, aos 85 anos

Pode não reconhecer o nome de imediato, mas a sua voz, que ajudou a definir a cultura popular, marcou a infância de toda uma geração.

Peter Cullen, prolífico ator de voz conhecido sobretudo pelo seu barítono autoritário dado ao líder Autobot Optimus Prime na série de animação Transformers, dos anos 80, morreu aos 85 anos.

“A família pede que honrem o seu notável legado servindo as vossas comunidades e liderando os outros com compaixão, integridade e lealdade, e que se lembrem sempre de ‘serem suficientemente fortes para serem gentis’”, afirmou a família em comunicado.

Nascido em 1941, em Montreal, Cullen começou carreira na rádio, no Canadá. No início da década de 1980, era já muito procurado como ator de voz em animação e participou em séries como The Smurfs, Scooby-Doo and Scrappy-Doo e Spider-Man and His Amazing Friends, onde deu voz a Bruce Banner e ao Hulk.

A sua voz ouviu-se nos desenhos animados mais populares da década, incluindo Voltron, Alvin and the Chipmunks, The Real Ghostbusters, Teenage Mutant Ninja Turtles, Dungeons & Dragons, G.I. Joe e DuckTales.

O papel mais emblemático chegou com Transformers, e continuou a dar voz a Optimus Prime quando a série de animação passou ao cinema com The Transformers: The Movie, de 1986, e mais tarde na saga de filmes em imagem real Transformers, lançada por Michael Bay em 2007. Manteve-se no papel ao longo da saga até Transformers: Rise of the Beasts, de 2023.

Quando leu a descrição do líder Autobot heróico, Cullen pensou no irmão mais velho, que servira como fuzileiro naval dos Estados Unidos na guerra do Vietname.

“Era o meu herói e foi, sem dúvida, o grande suporte por detrás da personagem”, contou Cullen. “Limitei-me a fazer uma imitação do Larry e ele continua vivo na minha mente, porque, sempre que faço Prime, está lá o meu irmão Larry.”

Entre outros destaques da prolífica carreira de Cullen contam-se a voz da personagem titular no filme Predator, de 1987, e de Eeyore em vários projetos ligados a Winnie the Pooh. Entre eles estão a série televisiva da Disney The New Adventures of Winnie the Pooh, emitida entre 1988 e 1991, e filmes como The Tigger Movie (2000), Piglet's Big Movie (2003) e Pooh's Heffalump Movie (2005).

Em 2023, Cullen foi galardoado com o prémio de carreira nos Children's and Family Emmy Awards.