Por que você tem tanto sono às 3 da tarde? O que diz a ciência

Você acabou de almoçar e está de volta à sua mesa, pronto para continuar o trabalho. No entanto, por volta das 15h, suas pálpebras pesam. Você só quer um cochilo.

A "queda de energia da tarde", aquele nítido declínio na disposição, é uma experiência comum.

Embora seja tentador culpar o que você comeu no almoço por essa vontade repentina de dormir, essa pode não ser a única explicação.

Na verdade, a queda de energia é causada pela convergência de vários fatores biológicos distintos.

Parte da explicação começa muito antes do almoço. Desde o momento em que acordamos, nossa necessidade de dormir aumenta gradualmente.

A adenosina — um composto orgânico envolvido na regulação do sono e da vigília — se acumula no cérebro enquanto estamos acordados, contribuindo para a nossa necessidade crescente de dormir, fenômeno conhecido como "pressão do sono".

No entanto, o motivo pelo qual não ficamos simplesmente cada vez mais sonolentos desde o café da manhã é a atuação simultânea de outro sistema. Nosso relógio circadiano, que controla o sistema de sono e vigília do corpo, gera uma variação na propensão à vigília ao longo do dia.

Durante a manhã, esse sistema ajuda a contrabalançar a pressão crescente do sono. Mas, no início da tarde, entramos em um período natural de maior propensão a dormir.

Como a pressão do sono continua a aumentar independentemente disso, cria-se uma janela de tempo em que o cansaço se torna mais perceptível.

O almoço pode, então, acrescentar mais uma camada a esse cenário. O ato de comer altera a sinalização entre o intestino, o metabolismo e o cérebro, à medida que este recebe informações sobre a distensão do estômago, os nutrientes e os hormônios intestinais.

O tamanho e a composição da refeição também podem influenciar. Almoços mais volumosos têm sido associados a uma atenção reduzida e a uma maior sonolência após a refeição — embora não esteja claro se algum grupo alimentar específico, como gorduras, carboidratos ou açúcares, seja o responsável direto.

Assim, um almoço muito farto pode intensificar a queda de energia, mas não há evidências convincentes de que um macronutriente específico seja o culpado.

Ainda estamos tentando entender exatamente como a alimentação contribui para essa queda de energia no meio da tarde, mas um fator intrigante é o sistema de orexina do cérebro.

Neurônios produtores de orexina no hipotálamo (região que regula funções corporais básicas) ajudam a manter o estado de vigília e são sensíveis a sinais metabólicos, incluindo a glicose. Portanto, a alimentação pode influenciar alguns dos circuitos neurais responsáveis ​​por nos manter despertos.