VAR, 10, descumpre sua função desde o 1º jogo

Luís Curro fala sobre as seleções, clubes, competições e jogadores do esporte mais popular do planeta

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Ainda uma criança, mas parecendo estar entre nós há séculos, tamanha sua incrustação, o árbitro assistente de vídeo faz anos. Exatos 10, neste dia 12 de agosto.

Quando alguém completa mais 365 dias (ou 366, a cada quatro anos) de vida, espera ter um feliz aniversário. Se esse alguém é o VAR, não há quem possa estar mais feliz.

Polêmico, o árbitro de vídeo evoluiu gradativamente e tornou-se um personagem relevante ao extremo no futebol . Começou cheio de dúvidas e de desconfianças para, em um estalar de dedos, ser protagonista, mais que os outros envolvidos no jogo, seja o árbitro de campo (totalmente influenciável pela tecnologia), sejam os jogadores, sejam os treinadores, sejam os torcedores.

O VAR, cujo embrião surgiu no começo dos anos 2010, em um projeto da Federação Holandesa de Futebol denominado Arbitragem 2.0, entrou em cena com o intuito de evitar/corrigir "erros claros e óbvios". Constituía-se basicamente na utilização de imagens em vídeo para a checagem de jogadas.

Fifa e Ifab (o órgão que cuida das regras do esporte) encamparam a proposta, e testes começaram a ser feitos, a passos lentos, primeiramente sem que houvesse contato do árbitro de vídeo com o de campo, que seguiria (e segue) como o definidor de cada veredicto.

Então, no dia 12 de agosto de 2016, quando o mundo olhava para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro , realizou-se em Nova Jersey, nos EUA, a primeira partida em que o VAR atuou para valer. O duelo pela terceira divisão da liga norte-americana terminou com goleada do mandante, o New York RB II, por 5 a 1 sobre o Orlando City B, diante de 478 torcedores.

O VAR apresentou logo em sua estreia o seu cartão de visita, e antecipou o que se tornaria praxe no decorrer dos anos: que ele não seria claro nem interferiria somente em obviedades. Até hoje, mesmo quem acompanha futebol com afinco pergunta-se com frequência: está checando o quê? E por que demora tanto?

A primeira intervenção da história do VAR não podia ter sido diferente: confusa e polêmica. O presente repete o passado.

Naquela noite de domingo, o árbitro Ismail Elfath , 34 anos à época, assinalou uma falta de Conor Donovan, do Orlando, em Junior Flemmings, do NY RB, bem perto da linha da grande área. Pelo fone, ouviu mensagem do VAR, Allen Chapman. Foi ao monitor, voltou ao gramado, manteve a marcação da falta fora da área e expulsou Donovan.

Não se conhece a razão de Elfath ter ido rever o lance, já que o diálogo com Chapman não foi divulgado e não sabemos o que ele viu para acionar o colega de campo. Assim, infere-se que ou a checagem era relacionada a ter sido pênalti (falta dentro da área) ou ao defensor ter impedido, como "último homem", uma chance clara de gol, o que seria passível de expulsão.

Se a verificação era sobre ser pênalti, e concluiu-se que não era, Elfath –que cresceu enormemente na carreira e na Copa do Mundo deste ano apitou a semifinal entre Argentina e Inglaterra – não poderia ter expulsado Donovan.