A recessão está chegando

Economista, é professora emérita de economia e história na Universidade de Illinois, em Chicago

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Quando? Não sei. Mas sei que um jornalista financeiro que afirma saber que a "nova economia" é imune a recessões deve ser muito jovem, porque claramente não vivenciou os diversos ciclos econômicos em que outros jornalistas financeiros disseram a mesma coisa. Agora dizem que foi a IA que tornou o ciclo obsoleto.

Se eu soubesse quando a recessão chegará, seria uma bilionária mais rica que Elon Musk . Se Deus dissesse a você quando haverá o próximo boom imobiliário em São Paulo, ou quando a Bolsa de Valores de Nova York subirá, você poderia ganhar uma fortuna infinita especulando sobre a queda ou a alta. Portanto, deve estar errado que a econometria ou alguma outra coisa possa prever a próxima recessão com precisão suficiente para gerar esses bilhões.

Muitos economistas preveem o que é essencialmente o oposto do otimismo dos jornalistas financeiros —mas igualmente anticientífico, e também tão lucrativo quanto se eles realmente fossem tão inteligentes. Eles dizem que sabem que a economia atual está fadada ao fracasso. Admiro muito os excelentes economistas, meus amigos, Robert Gordon (n. 1940) e Tyler Cowen (n. 1962), ambos autores de livros catastróficos que se tornaram best-sellers.

Por algum motivo, as pessoas adoram livros que dizem que O Fim está próximo. Em 1968, o biólogo Paul Ehrlich (1932-2026) escreveu um livro que vendeu mais de 3 milhões de exemplares em todo o mundo. "The Population Bomb" (a bomba populacional) foi lançado no auge do pânico sobre a superpopulação que causaria O Fim. (Para onde foi esse pânico? Ele se transformou no pânico atual sobre a subpopulação. Alguma lição?)

Alguns economistas vêm divulgando pessimismo semelhante desde que David Ricardo (1772-1823) previu, em 1817, que os proprietários de terras abocanhariam toda a renda e deixariam o resto de nós na pobreza. Em 2011, Thomas Piketty (n. 1971), um orgulhoso marxista ricardiano, previu que os capitalistas abocanhariam toda a renda, deixando o resto de nós na pobreza.

Mas como sei que a recessão virá? Porque ela sempre veio no capitalismo moderno desde que começou a pulsar, na década de 1790. Antes, os altos e baixos das economias eram causados por guerras e quebras de safra, não pela própria economia —embora tivessem grandes impactos sobre ela. Desde então, aproximadamente a cada cinco anos ocorre uma recessão —e de vez em quando uma grande recessão.

As crises econômicas antes da década de 1790 tendiam a se restringir a uma região ou outra. Desde então, elas quase sempre foram mundiais. Exceção interessante é a China , que tinha o padrão-prata em sua moeda e não sofreu a Grande Depressão da década de 1930, como a maioria das outras nações, que adotavam o padrão-ouro.