Nova espécie de dinossauro que viveu há mais de 100 milhões de anos é identificada no Reino Unido

JORNAL DA USP | Um fóssil de dinossauro descoberto em 2001, no sul da Inglaterra, acaba de revelar uma espécie até então desconhecida pela ciência.

Batizado de Paludohadros proudlovii , o animal pertence ao grupo dos iguanodontianos, dinossauros herbívoros que tiveram ampla distribuição durante o período Cretáceo, entre aproximadamente 145 milhões e 66 milhões de anos atrás.

A identificação foi realizada pelo paleontólogo Ricardo Sacamoto, pesquisador do Laboratório de Paleontologia da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) da USP, integrante da equipe liderada pelo professor Max Langer.

O estudo, publicado nesta segunda-feira (26), descreve um novo gênero e uma nova espécie de dinossauro com base em fósseis encontrados na localidade de Smokejacks Brickworks, no sul da Inglaterra, em uma área de extração de argila utilizada na fabricação de tijolos.

Os materiais estão depositados no Museu de História Natural de Londres, onde Sacamoto realiza a pesquisa.

Foi durante esse trabalho que o pesquisador reavaliou o espécime e reconheceu características que permitiram identificá-lo como uma nova espécie, batizada de Paludohadros proudlovii .

Segundo Sacamoto, trata-se de um dinossauro herbívoro que viveu durante o Cretáceo Inferior, há mais de 100 milhões de anos, em um intervalo conhecido como Barremiano (aproximadamente entre 125,77 milhões e 121,4 milhões de anos atrás).

Seus fósseis foram encontrados na Formação Weald Clay, unidade geológica que registra ambientes antigos do sul da Inglaterra.

Tiranossauro rex tinha temperatura corporal de 36 ºC, diz estudo A identificação é importante porque se trata do primeiro iguanodontiano — dinossauro herbívoro bípede — descrito para essa localidade e essa formação geológica.

Embora outros dinossauros desse grupo já fossem conhecidos na região mais ampla da Bacia de Wealden, eles provinham de camadas geológicas mais antigas.

A descoberta amplia, portanto, “o conhecimento sobre a diversidade desses herbívoros no início do Cretáceo”, avalia Sacamoto.

Continua após a publicidade Animal de grande porte ainda jovem Mesmo sem ter atingido a maturidade completa, o Paludohadros proudlovii já era um animal de grandes dimensões.

Segundo o pesquisador, o exemplar estudado pesava aproximadamente 1,5 tonelada e tinha cerca de quatro metros de comprimento, tamanho comparável ao de um rinoceronte.

Por se tratar de um indivíduo jovem, ainda não é possível determinar com precisão as dimensões máximas que a espécie poderia alcançar.