O que muda no cérebro entre a adolescência e a vida adulta? Exames mostram diferenças

'Essa Tal de Adolescência': série mergulha na etapa mais conturbada entre pais e filhos A impulsividade, as emoções intensas e a busca por pertencimento que marcam a adolescência têm explicações que vão além das mudanças hormonais.

Exames de ressonância magnética mostram que o cérebro dos adolescentes ainda está em processo de amadurecimento, especialmente nas áreas responsáveis pela tomada de decisões e pelo controle dos impulsos.

Na série sobre adolescência, a neurocientista Fernanda Tovar Moll explica que, nessa fase da vida, existe um descompasso entre diferentes regiões cerebrais.

Enquanto estruturas ligadas às emoções e ao sistema de recompensa já estão bastante desenvolvidas, o córtex pré-frontal, associado à razão, ao planejamento e à avaliação de consequências, ainda não atingiu sua maturidade completa.

"Na adolescência, essa região relacionada às emoções já está bastante madura", afirma a especialista.

Já o córtex pré-frontal continua em desenvolvimento, o que ajuda a explicar comportamentos impulsivos e a tendência a correr mais riscos nessa fase.

Para demonstrar essas diferenças, a pesquisadora comparou exames de ressonância magnética de uma adulta e de uma jovem de 18 anos.

As imagens mostraram conexões cerebrais mais intensas e consolidadas no cérebro adulto.

Segundo a neurocientista, quanto mais fortes essas conexões, maior o grau de amadurecimento cerebral.

Os exames utilizam sequências avançadas de ressonância magnética capazes de analisar tanto a estrutura quanto o funcionamento do cérebro.

Nas imagens apresentadas, regiões cerebrais semelhantes aparecem em ambos os cérebros, mas com diferentes níveis de conectividade.

De acordo com Fernanda Tovar Moll, o processo de maturação cerebral se estende por muitos anos.

"O nosso cérebro se amadurece até ali aos 25, 27 anos", explica.

A fase também é marcada pela chamada plasticidade cerebral, capacidade que o cérebro tem de modificar suas conexões e se adaptar às experiências vividas.