Após grave lesão, Alexandre Pantoja retorna no UFC 331 para concluir jornada do herói

Na dramaturgia, é comum nos depararmos com a chamada 'jornada do herói', onde um indivíduo, normalmente o protagonista, precisa perder algo precioso ou sofrer um baque considerável para transformar sua mentalidade e obter a força e conhecimento necessários para uma vitória final. Por vezes, entretanto, o roteiro comum nas telonas invade o mundo real, mais precisamente no ramo esportivo. Alexandre Pantoja é uma prova viva disso. Neste sábado (19), no UFC 331, em Los Angeles (EUA), o ex-campeão peso-mosca (57 kg) da companhia tem a chance de concretizar uma reviravolta digna de cinema.

Em dezembro de 2025, no UFC 323, o brasileiro entrou em ação para enfrentar o então desafiante ao título Joshua Van. No posto de campeão dominante, à época, Pantoja chegou para o confronto com favoritismo. Mas as projeções de fãs e imprensa especializada derreteram com apenas 26 segundos de combate, quando o atleta de Arraial do Cabo (RJ) sofreu uma grave lesão, deslocando o cotovelo esquerdo ao tentar se escorar no solo durante uma queda.

Dada a gravidade de contusão, o árbitro responsável pela disputa rapidamente encerrou o duelo, declarando Van o vencedor e novo campeão da categoria até 57 kg do Ultimate. Desde então, Pantoja passou por um longo processo de recuperação e retorno aos treinos, até se sentir novamente apto para competir . Quase dez meses depois, quis o destino que sua volta ao octógono fosse justamente em uma revanche contra Joshua, novamente em duelo que coloca em jogo o cinturão.

"Tive o acidente na luta, com meu braço deslocado. Foram dez meses de muito trabalho para chegar até aqui. E estou curtindo cada momento. Eu vejo isso como um presente. A minha queda, e agora tenho o poder de fazer a minha ascensão novamente. Sou muito grato. Tudo isso que aconteceu me tornou um homem melhor. Está tudo alinhado, é uma grande oportunidade que tenho. A gente vai ser campeão novamente ", frisou o brasileiro, em entrevista exclusiva à Ag Fight.

Para uma parcela dos fãs, o primeiro duelo entre Pantoja e Van não foi suficiente para analisar, de fato, como seria um confronto mais longo entre os dois. Bem mais jovem que o brasileiro, com apenas 24 anos, e dono de uma personalidade arrojada, o atleta de Mianmar utiliza o histórico contra o ex-campeão para constantemente provocá-lo. Durante a coletiva de imprensa do UFC 331, realizada na última quinta-feira (17), 'The Fearless', como é conhecido, prometeu "arrancar a cabeça" de Alexandre na revanche que se aproxima.

Aos 36 anos, Pantoja adota um estilo 'samurai' fora do octógono, alheio a polêmicas e provocações. Dentro do cage, entretanto, é um dos atletas mais agressivos da categoria, tendo a luta agarrada e o jiu-jitsu como principais trunfos. Doze anos mais novo, Joshua Van, por sua vez, usa e abusa do tradicional 'trash talk', usa roupas extravagantes e topa jogar o jogo da atenção. Como lutador, o representante de Mianmar tem como carro-chefe a trocação, com volume e poder de nocaute. Os protagonistas do UFC 331 parecem se complementar, como 'yin-yang'.

O contexto parece o ideal para um retorno triunfante de Pantoja. Mas a vida real nem sempre segue o roteiro dos filmes.