Zélia Amador de Deus, de Ananse, de Nanã e do Pará

Mestre em filosofia política pela Unifesp e coordenadora da coleção de livros Feminismos Plurais

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Há muito o que ver em Belém , capital paraense que amo visitar. É daqui que escrevo este texto, com vista para a baía do Guajará, tomada por um sentimento de gratidão após o encontro com um patrimônio do Pará: a professora doutora Zélia Amador de Deus.

Para quem ainda não a conhece, é preciso dizer que a professora Zélia é uma lenda viva brasileira.

Nascida na Ilha de Marajó, é cofundadora do Centro de Estudos e Defesa do Negro do Pará , o Cedenpa, uma das mais antigas e importantes organizações do movimento negro na região Norte e no Brasil.

Zélia deixou sua marca em todos os lugares por onde passou e teve papel decisivo na criação de políticas de ação afirmativa no estado.

É doutora e professora emérita de sua alma mater, a Universidade Federal do Pará, e doutora honoris causa pela Universidade do Estado do Pará. Durante décadas de docência, orientou incontáveis trabalhos acadêmicos. Ao longo de sua trajetória, destacou-se também como atriz —participando de inúmeras peças no Theatro da Paz—, escritora e ativista.

A professora Zélia é uma herdeira de Ananse, como escrevi nesta Folha em 2019. Representado como uma aranha, Ananse pertence à tradição dos povos fante-ashanti da África Ocidental. Em uma de suas narrativas, todas as histórias pertenciam a Nyame, o deus do céu. Com inteligência e astúcia, Ananse realiza tarefas consideradas impossíveis, conquista o direito de também possuir essas histórias e passa a distribuí-las pelo mundo.

Para Zélia, sua teia representa os vínculos que acompanharam a população negra na diáspora: fios de memória e resistência por meio dos quais os povos negros sobreviveram, preservaram seus saberes e criaram condições para contar a própria história.

Daí a honra de ser recebida em sua casa, no tranquilo bairro da Cidade Velha. Ali, Belém preserva parte importante de seu patrimônio: as casas e os prédios permanecem baixos, em uma região com atmosfera de cidade do interior.

No apartamento, subi de elevador e encontrei à porta seu companheiro, o médico pneumologista aposentado Anselmo. Juntos há mais de quatro décadas, eles formaram uma linda família, cuja história se espalha pelas fotografias dispostas por toda a casa. São lembranças de viagens, bailes e momentos de muita felicidade. Para mim, cujo sonho é envelhecer bem, ver uma senhora negra triunfante, cercada de amor, conforto e cuidado depois de tantos serviços prestados a este país, é algo que me sensibiliza profundamente.

Seguindo a sugestão da professora Isabel Cabral, sua fiel escudeira, levei-lhe a flor mais lilás que encontrei, em homenagem à cor de Nanã, a orixá anciã do panteão, soberana dos pântanos, senhora da sabedoria e da memória.

Certa vez, vi um vídeo do babalorixá Sidnei Nogueira no qual ele explicava que Nanã é a sabedoria porque ela também é a memória.