Patrick Stewart, ator shakespeariano que se tornou astro de "Star Trek" e "X-Men", morre aos 86 anos

29 Out (Reuters) - Patrick Stewart, que saiu da pobreza na Inglaterra para se tornar um renomado ator shakespeariano de teatro e, posteriormente, alcançou o estrelato mundial como o erudito capitão Jean-Luc Picard na série de TV “Star Trek: The Next Generation” e como o telepático professor Charles Xavier nos filmes da série “X-Men”, faleceu aos 86 ​anos.

Stewart, nomeado cavaleiro em 2010 pela rainha Elizabeth 2ª por suas contribuições ao teatro, faleceu em ​sua casa em Los Angeles, de acordo com um comunicado publicado em sua conta no X.

“Anunciamos com grande pesar o falecimento de sir Patrick Stewart ontem, em sua casa em Los Angeles, sob os cuidados amorosos de sua amada esposa Sunny, após uma breve e comovente jornada com a doença de Alzheimer e a demência com corpos de Lewy”, dizia o comunicado.

Stewart tornou-se ator aos 18 anos e ganhou ​reconhecimento nos palcos como membro da Royal Shakespeare Company a ⁠partir da década de 1960. Mas ​foi somente depois de ser contratado, aos 47 anos, para “Star Trek: The Next Generation” — série de TV exibida de 1987 a 1994 ⁠como sequência da série original “Star Trek” da década de 1960 — que ele alcançou fama popular, continuando a ​atuar além dos 80 anos.

“Faça”, dizia frequentemente seu personagem Picard, instruindo um subordinado a cumprir uma ordem, ou, às vezes, recorrendo ao bordão semelhante, em inglês, “Engage”.

Era um papel que ele havia hesitado em aceitar depois que seu amigo de longa data e colega shakespeariano Ian McKellen o aconselhou a recusar “Star Trek” e permanecer ‌no teatro. Stewart acabou aceitando o papel e se tornou tanto um favorito ‌dos fãs quanto uma parte ​indispensável de uma lucrativa franquia de ficção científica, interpretando Picard não apenas em 176 episódios ao longo de sete temporadas daquela série, mas também em vários filmes de “Star Trek” e na série de streaming posterior “Star Trek: Picard”, que começou a ser exibida em 2020, quando ele tinha 79 anos.

“À medida que as sete temporadas de TNG (‘The Next Generation’) foram passando, a distinção entre Jean-Luc ‌Picard e Patrick Stewart foi ficando cada vez mais tênue, até que se tornou impossível para mim saber onde ele terminava e eu começava. Muito do que eu acreditava e sentia foi incorporado àquela série”, disse Stewart ao jornal The Guardian em 2022.

Stewart também relutou inicialmente em ser escalado para o papel do Professor X, um mutante que usa cadeira de rodas, nos filmes “X-Men”, baseados no popular personagem dos quadrinhos da Marvel.

“Eu disse: ‘Olha, sei que isso não é ficção científica, mas é fantasia, e já fiz esse tipo de papel’. Mas eles me convenceram de que não seria como ‘Star Trek’, então aceitei. E, mais uma vez, acabei me enganando”, disse Stewart ao Guardian.

Ele se tornou parte fundamental de outra franquia de grande orçamento, a partir do primeiro “X-Men”, em 2000, seguido por vários outros filmes, incluindo o longa da Marvel de 2022 “Doutor Estranho no Multiverso da Loucura”.