O que o Japão nos ensina sobre IA e inverno demográfico

Se quisermos antecipar de que forma a tecnologia poderá ajudar Portugal e outros países europeus a enfrentar o inverno demográfico que se fará sentir ao longo das próximas décadas, o Japão constitui um laboratório vivo a que devemos estar atentos.

Há mais de 30 anos que este país asiático convive com baixo crescimento económico, envelhecimento e, mais recentemente, uma diminuição acentuada da população.

Em 2025, o Japão tinha pouco mais de 123 milhões de habitantes, cerca de três milhões a menos do que cinco anos antes.

E cerca de 30% dos japoneses têm hoje 65 ou mais anos.

O extraordinário é que esta contração demográfica não produziu o colapso económico que uma leitura meramente aritmética da relação entre população e riqueza poderia fazer prever.

Produziu, isso sim, uma enorme pressão para que as empresas e as instituições aprendessem a funcionar com menos trabalhadores.

A robotização é uma parte desta resposta.

O Japão percebeu mais cedo do que a generalidade das economias desenvolvidas que uma sociedade onde falta mão de obra tem de encontrar formas de aumentar a produtividade das pessoas que continuam a trabalhar.

É aqui que a experiência japonesa se torna particularmente interessante para a Europa.

Temos tendência para imaginar a relação entre tecnologia e trabalho como um jogo de soma zero.

Se entra uma máquina, sai uma pessoa.

Se a Inteligência Artificial passar a desempenhar determinada função, haverá necessariamente menos um emprego.

E se as máquinas conseguirem compensar a diminuição da população ativa europeia, talvez também precisemos de menos imigração.

Mas não é necessariamente assim.