Como o El Niño vai aumentar o preço dos alimentos que adora e de alguns produtos básicos essenciais

É provável que os consumidores americanos enfrentem preços mais elevados nos seus galões e meias de leite matinais, graças ao El Niño super forte, próximo de um recorde histórico , que continua a fortalecer-se no Oceano Pacífico. Espera-se que o El Niño se combine com as pressões preexistentes na cadeia de abastecimento em todo o mundo para aumentar os preços dos produtos tropicais, como o café, o chocolate e o óleo de palma.

Mas os países em desenvolvimento onde estes produtos são cultivados provavelmente enfrentarão os maiores impactos, refere Christopher Barrett, professor de economia alimentar e agrícola na Universidade de Cornell. Isto acontece porque os países em desenvolvimento têm menos capacidade de adaptação à escassez de produtos agrícolas essenciais, como fertilizantes, às fracas colheitas de milho e outras culturas básicas e menos resiliência para recuperar de eventos climáticos extremos.

Este El Niño, que deverá atingir o pico neste outono e inverno, chega numa altura já desafiante para os preços dos alimentos, dadas as pressões na cadeia de abastecimento decorrentes das tensões geopolíticas no Médio Oriente e no Mar Negro .

"Não estamos a viver tempos normais", diz Barrett. Isto torna o El Niño em curso uma espécie de incógnita para o abastecimento alimentar. Ainda assim, muitos especialistas esperam que o El Niño provoque crises localizadas no abastecimento alimentar, particularmente no leste e sul de África, enquanto os impactos globais se mantêm mais limitados.

O El Niño é um ciclo climático periódico caracterizado por temperaturas da superfície do mar mais elevadas do que o normal no Oceano Pacífico tropical. Os efeitos do El Niño geram reverberações por todo o globo, provocando secas em algumas regiões, como a Austrália, e inundações noutras, incluindo o leste de África, bem como um aumento da frequência de ondas de calor extremas em todo o mundo.

Os países produtores de café e de óleo de palma são particularmente afetados pelos impactos do El Niño devido à sua geografia.

O Brasil e o Vietname são importantes regiões produtoras de café e ambos podem sofrer alterações significativas na precipitação durante um El Niño, tal como outras áreas produtoras na América Central. De facto, o El Niño já está a provocar inundações no Sudeste Asiático e secas na América Central, e ainda faltam pelo menos três a quatro meses para o seu pico previsto.

O óleo de palma é cultivado principalmente em algumas zonas da Ásia e é utilizado como ingrediente numa grande variedade de alimentos e outros produtos – incluindo cosméticos e biocombustíveis. A Indonésia, um dos principais produtores de óleo de palma, está a enfrentar uma seca relacionada com o El Niño, uma vez que as fortes precipitações típicas da região migraram para outros locais. A Indonésia também está a sofrer com surtos significativos de incêndios florestais , com a época de incêndios atualmente em rota para rivalizar com a pior alguma vez registada no país, ocorrida durante um super El Niño anterior, entre 2015 e 2016.