O "carro voador" da Tesla: voa mesmo ou salta muito?

Elon Musk revelou esta quinta-feira um automóvel que, garantiu, será capaz de voar, uma característica há muito relegada à ficção científica e aos desenhos animados dos sábados de manhã.

Numa apresentação do produto realizada numa instalação de testes no Texas, nos Estados Unidos, pertencente à SpaceX - a outra empresa cotada em bolsa de Musk -, o CEO da Tesla exibiu o novo Roadster da empresa, um carro desportivo para duas pessoas que não só consegue acelerar dos 0 aos 100 Km/h num tempo recorde inferior a um segundo, como, segundo também assegurou, utiliza sucção na parte inferior do carro para subir uma rampa íngreme e ficar suspenso de cabeça para baixo antes de sair a girar da rampa, dar uma cambalhota no ar e utilizar jatos de ar para aterrar.

O carro não tinha um condutor real durante a demonstração, o que foi feito "para garantir que não matamos ninguém", disse Musk à multidão.

"O sucesso não está garantido", afirmou. "Estou a falar a sério. Provavelmente vai funcionar, mas se não funcionar, estamos a uma distância segura."

Mais tarde, na demonstração de quinta-feira, o Roadster utilizou os mesmos jatos para saltar por cima de uma fila de modelos existentes da Tesla estacionados lado a lado e, em seguida, utilizou os jatos na parte traseira do carro para acelerar até aos 100 km/h nesse tempo recorde.

Mas, mesmo com o sucesso do evento encenado, ainda está por provar se o carro será realmente capaz de cumprir a promessa e proporcionar aos proprietários a capacidade não só de voar, em vez de apenas dar saltos, mas também de conduzir a grande velocidade nas estradas.

O carro utiliza 10 saídas de jato, que Musk descreveu como "tanques de ar de pressão ultra-alta" para se propulsionar, tanto no ar como para acelerar rapidamente quando está no solo. O magnata descreveu a tecnologia como "o resultado do que acontece quando se tem uma colaboração entre a melhor empresa automóvel do mundo e a melhor empresa de foguetões do mundo".

Musk afirmou que o carro entrará em produção em 2028, embora, ao longo da história da Tesla, o seu fundador tenha feito promessas sobre quando as coisas seriam concretizadas que acabaram por falhar esse prazo em vários anos.

Musk disse a uma multidão entusiasta de fãs da Tesla: "Precisamos de uma audiência para provar que não se trata de IA nem de SI. Assim, vocês podem dizer às pessoas que viram com os vossos próprios olhos, porque aquilo que virem com os vossos olhos, não vão acreditar."

E é muito difícil dizer se o carro é realmente capaz de voar, apesar da demonstração de quinta-feira à noite. Certamente não houve qualquer demonstração de voo de longo alcance.

Nos últimos anos, tem havido muitos avanços nas aeronaves elétricas de descolagem e aterragem vertical, conhecidas como eVTOL.