Arábia Saudita acusa hutis de tentarem atacar Meca com drone

A s autoridades sauditas afirmaram ter intercetado e destruído o aparelho antes de este entrar no espaço aéreo de Meca, situada a cerca de 1.100 quilómetros da fronteira com o Iémen.

Os hutis negaram ter lançado qualquer drone contra a cidade, numa ação que provocou condenações de vários países e organizações islamitas, mas sem que, até agora, Riade tenha solicitado apoio militar aos seus aliados.

A Turquia e o Paquistão afirmaram que não receberam qualquer pedido de assistência, apesar de os ataques constituírem o primeiro teste ao novo pacto de defesa entre os três países.

Uma autoridade turca indicou que os trabalhos destinados a "institucionalizar" a aliança ainda têm de ser concluídos antes de o pacto poder entrar plenamente em funcionamento.

O primeiro-ministro paquistanês, Shehbaz Sharif, garantiu que o seu país e a Arábia Saudita permanecem "inabalavelmente, lado a lado".

A Organização para a Cooperação Islâmica, que representa mais de 57 Estados muçulmanos, condenou também a alegada tentativa de ataque, considerando-a uma violação da "santidade dos locais sagrados".

Segundo o coronel Turki al-Maliki, porta-voz da coligação militar liderada pela Arábia Saudita que combate os hutis, esta foi a segunda tentativa de atingir Meca, depois de os rebeldes terem lançado um míssil balístico em direção à cidade em 2017.

Os hutis têm intensificado os ataques contra infraestruturas sauditas e embarcações no Mar Vermelho, onde tomaram várias ilhas no estreito de Bab el-Mandeb.

Um importante oleoduto saudita está também alegadamente paralisado há semanas, na sequência de um ataque de milícias apoiadas pelo Irão no Iraque, enquanto Teerão continua a atacar navios no estreito de Ormuz.

A perturbação das principais rotas de exportação de petróleo da região tem contribuído para manter os preços acima dos 100 dólares por barril.

Os hutis alegaram entretanto, sem apresentarem provas, ter abatido um caça F-15 da coligação liderada pela Arábia Saudita sobre a província iemenita de Marib.

O porta-voz militar houthi, brigadeiro-general Yahya Saree, não especificou quando terá ocorrido o incidente, que não foi possível verificar de forma independente.

Os Estados Unidos, que venderam milhares de milhões de dólares em armamento à Arábia Saudita e se comprometeram a fornecer formação e outro apoio para a defesa do reino, têm indicado que não pretendem envolver-se diretamente nesta frente do conflito.

"Os houthis contactaram-nos e não querem lutar contra nós", afirmou no sábado o Presidente norte-americano, Donald Trump, acrescentando que os rebeldes parecem concentrados na Arábia Saudita.