Duas mil cuecas enterradas fizeram um mapa da vida escondida no solo

As cuecas como evidência científica: um projeto de ciência cidadã para pesquisar a vida e a qualidade do solo

Mais de 2.000 pares de cuecas de algodão foram enterrados na Suíça em nome da ciência. A “Prova das Cuecas” é uma forma bem-humorada de testar o solo.

Não é preciso ter tecnologia avançada de sensores nem ferramentas sofisticadas para avaliar a saúde do solo mesmo debaixo dos nossos pés.

Como mostraram recentemente ecologistas e cerca de 1.000 cientistas cidadãos na Suíça, às vezes basta um par de cuecas e uma pá.

Em 2021, uma equipa da Universidade de Zurique (UZH) juntou-se ao centro federal de investigação agrícola do país, a Agroscope , para lançar o Beweisstück Unterhose , também conhecido como “Proof By Underpants” — algo como “Prova das Cuecas”.

A missão era simples: reunir o maior número possível de voluntários e pedir-lhes que enterrassem cuecas de algodão e saquetas de chá limpas em cerca de 1.000 locais estrategicamente escolhidos em toda a Suíça.

Dois meses depois, os participantes desenterraram os objetos, fotografaram o seu estado de decomposição e enviaram-nos para um laboratório, juntamente com uma amostra de solo.

Não era uma espécie de projeto de arte performativa, nota a Popular Science .

Os investigadores queriam chamar a atenção para a importância ecológica da saúde dos solos e, ao mesmo tempo, perceber melhor o estado atual dos terrenos em todo o país.

Os resultados do estudo , e o respetivo mapa das cuecas, que foram recentemente publicados na revista Plants, People, Planet , mostram diferentes níveis de saúde dos solos e apontam um caminho para uma melhor gestão do território.

“Os resultados mostram que a forma como o solo é gerido pode afetar tanto a vida no solo como a sua qualidade”, afirmou Marcel van der Heijden , agroecologista da UZH, em comunicado .

“Um solo saudável e biologicamente ativo é crucial para a fertilidade, a circulação de nutrientes e muitos outros serviços dos ecossistemas”, acrescenta o investigador.

O solo é habitualmente ser mais saudável e ativo em jardins particulares

A equipa de Van der Heijden verificou que as cuecas que se decompuseram mais depressa tinham sido enterradas em jardins residenciais. Esses locais apresentavam também os níveis mais elevados de matéria orgânica, necessária para bactérias, fungos, minhocas e outros organismos subterrâneos essenciais.