Cinco semanas e meia depois, Palhinha cumpriu o seu destino

Aterrou em Lisboa ao início da tarde de sábado, ainda ia garantindo que estava apenas a aproveitar o fim de semana antes de voltar à Alemanha. “Ainda sou jogador do Bayern. Tenho dois dias de folga, vim aproveitar com os meus filhos, domingo regresso a Munique”, dizia João Palhinha em curtas declarações após a chegada ao aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa. As notícias eram mais que muitas, a quantidade de malas que já trazia contavam o resto, faltava apenas a oficialização de algo que era há muito esperado . Não foi no sábado, não foi no domingo, foi esta quarta-feira. E, quando fizer a próxima viagem à Baviera, será apenas para as últimas despedidas: o internacional português de 31 anos foi anunciado oficialmente pelo Benfica.

Como João Palhinha passou de estar perto do Sporting a alvo próximo do Benfica em cinco semanas

Termina assim uma novela que há muito deixara de ser uma novela . Razão principal: o jogador que acabou a derradeira temporada num bom momento pelo Tottenham mas que nunca chegou a estar nos planos para os 26 de Roberto Martínez no Mundial tinha como única prioridade voltar a Portugal. O Bayern sabia disso, as equipas nacionais sabiam disso, todos sabiam disso. E foi isso que guiou as últimas cinco semanas e meia.

Durante vários dias, João Palhinha chegou a estar com um pé no Sporting, naquilo que seria um regresso ao clube onde terminou a formação quatro anos depois da saída para o Fulham. Os leões procuravam um ‘6’ para suprir a venda do dinamarquês Morten Hjulmand ao Atl. Madrid, a questão do ordenado também não seria problema tendo em conta que poderia ocupar o teto salarial de uma folha salarial leonina um pouco mais desafogada este ano, até a entrada na hierarquia de capitães ajudava num possível acordo. O que ficava a faltar? Um acordo com o Bayern. E se aí o Tottenham continuava a forçar para ficar com o médio, o maior problema era mesmo a resistência dos bávaros, que recusavam qualquer cenário de empréstimo a não ser que fosse acompanhado por uma compra obrigatória em 2027, sempre de 20 ou mais milhões de euros.

Nesse contexto, o Sporting não queria avançar. Foi por isso que, na última semana de junho, os leões fizeram uma derradeira tentativa para libertarem o internacional português, que estava então ainda dividido entre o cenário de regresso aos verde e brancos e a hipótese de ficar de vez em Londres num projeto novo que estava a ser erguido pelos spurs . Pouco ou nada mudou. Assim, e por forma a que Rui Borges começasse a trabalhar desde o início de julho o novo meio-campo, Sergi Altimira foi contratado ao Betis, juntando-se ao jovem dinamarquês Silas Andersen nas opções para médio mais recuado. O espanhol chegou por 18,25 milhões de euros, mais dois milhões por objetivos, que eram pouco menos do que o Bayern pedia mas é um jogador com 24 anos e potencial de valorização desportiva e económica. Aí entroncava a grande diferença.

Se fosse uma corrida, o principal carro encostara às boxes enquanto o carro que seguia na roda acelerava para a frente. Na segunda semana de julho, a realidade mudara em definitivo e todas as partes sabiam disso.