Pelo menos 24 mortos em ataque no centro da Nigéria

"E stávamos a dormir, ouvimos barulhos, pessoas da nossa vizinhança estavam a gritar", contou Mathew Joseph, da aldeia de Bin-Per, no distrito eleitoral de Mangu, à agência de notícias France-Presse (AFP) sobre o ataque da noite de segunda-feira, acrescentando que conseguiu escapar dos homens armados.

Segundo o sobrevivente, pelo menos 24 pessoas foram mortas, um número idêntico ao relatado por Muftwan Yamput, um outro morador que disse que os seus vizinhos tinham sido assassinados.

Um funcionário local da Cruz Vermelha confirmou o incidente sem especificar o número de vítimas.

Os pastores nómadas muçulmanos do grupo étnico Fulani estão há muito tempo em conflito com os agricultores do estado de Plateau, muitos dos quais são cristãos, pelo acesso à terra e aos recursos.

As terras utilizadas por agricultores e pastores nesta região central da Nigéria estão sob pressão das mudanças climáticas e da expansão humana, desencadeando uma competição mortal por um espaço cada vez mais limitado.

A apropriação de terras para exploração de recursos minerais e de mineração, as tensões políticas e económicas entre os moradores locais e aqueles considerados estrangeiros, e a chegada de missionários muçulmanos e cristãos radicais exacerbaram as divisões nas últimas décadas.

Quando a violência irrompe, a fragilidade das forças policiais pode levar a ataques retaliatórios, que frequentemente ocorrem em diferentes comunidades.

Os assassínios na aldeia nigeriana Bin-Per seguem-se ao homicídio, na semana passada, de dois pastores de gado na região. Estes crimes foram seguidos por alegadas represálias contra a aldeia vizinha de Maitimbe, durante as quais várias casas foram incendiadas.

Alguns nigerianos descreveram a violência no estado como perseguição aos cristãos, acusações rejeitadas pelo Governo da Nigéria e por investigadores.

O estado de Plateau também tem sido palco de conflitos urbanos entre diferentes comunidades religiosas, que causaram centenas de mortos nos últimos anos.