MGT-I2. Novo satélite vai permitir seguir fenómenos meteorológicos extremos na Europa "como uma transmissão em direto"

Os fenómenos meteorológicos extremos são cada vez mais frequentes e, para estarmos preparados, são necessárias previsões cada vez mais frequentes, rápidas e precisas. Esse é o objetivo da família de satélites europeus Meteosat de terceira geração, que ficará completa na próxima semana com o lançamento do MTG-I2.

O satélite será lançado, segundo as previsões, no dia 27, a partir do porto espacial europeu em Kourou (Guiana Francesa), com uma janela de lançamento entre as 21:10 e as 23:40, a bordo de um foguetão Ariane 6, que, pela primeira vez, colocará uma carga em órbita geoestacionária, a uma altitude de cerca de 36 mil quilómetros.

"Está tudo pronto" e "estamos preparados para o lançamento", afirmou esta quarta-feira, numa conferência de imprensa destinada a apresentar os últimos detalhes dos preparativos, o responsável pelo projeto MTG da Agência Espacial Europeia (ESA), James Champion.

O MTG-I2 encerra a família Meteosat de Terceira Geração (MTG), com dois satélites já em órbita, o MTG-I1 e o MTG-S1, concebida para gerar dados e imagens destinados à previsão meteorológica e à monitorização climática na Europa e no norte de África, com um nível de detalhe sem precedentes.

O novo satélite produzirá imagens meteorológicas da Europa a cada 2,5 minutos e fará mapeamentos 4D da atmosfera, o que reforçará significativamente as capacidades de previsão a curto prazo e de alerta precoce perante fenómenos extremos.

Esses fenómenos meteorológicos são cada vez mais frequentes e, além das perdas de vidas humanas, representaram perdas económicas para a União Europeia de 882 mil milhões de euros entre 1980 e 2024.

A responsável pelo sistema MTG na Organização Europeia para a Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), Susanne Dieterle, recordou que o passado mês de junho foi o mais quente na Europa Ocidental e que as temperaturas muito elevadas provocam rapidamente secas e incêndios.

O MTG-I2 está preparado para realizar varrimentos rápidos que permitam acompanhar fenómenos de desenvolvimento rápido que, atualmente, são difíceis de observar, como as nuvens de tempestade, os focos de incêndios florestais ou as colunas de fumo vulcânico.

Esta geração de satélites, que disponibiliza mais dados, de maior qualidade e com maior frequência, foi concebida para fornecer alertas mais precoces que protejam vidas e bens dos efeitos mais graves de fenómenos meteorológicos como os raios, os ventos fortes, as chuvas torrenciais e as cheias repentinas. Permite também observar os incêndios florestais.

O novo membro da família MTG transporta a bordo dois instrumentos: um gerador de imagens (Flexible Combined Imager) e um detetor de raios (Lightning Imager).

O primeiro fornece imagens dos sistemas meteorológicos que evoluem rapidamente e pode ser utilizado para emitir avisos atempados.