Exercícios entre EUA e Coreia do Sul encurtados após críticas de Trump

"D ecidimos ajustar a duração do exercício para que decorra de 17 a 21" de agosto, declarou quarta-feira o Estado-Maior Conjunto sul-coreano num comunicado, a propósito da operação anual 'Ulchi Freedom Shield', que inicialmente estava prevista durar 11 dias, até 27 de agosto.

Donald Trump tinha apanhou o seu aliado histórico, desprevenido no domingo, ao classificar os exercícios militares com Seul como "dispendiosos" e ao considerar que enviavam "um sinal totalmente inadequado e hostil" à Coreia do Norte.

O líder norte-americano tinha também invocado a sua "excelente relação" com o líder norte-coreano Kim Jong Un para justificar esta redução "considerável" da participação dos Estados Unidos nas manobras anuais, perante a impossibilidade de as cancelar por ser demasiado tarde.

O objetivo fundamental não é, contudo, "tratar uma entidade específica como um adversário, mas sim preservar, em segurança e em paz, a vida quotidiana da população", afirmara terça-feira o Presidente sul-coreano Lee Jae Myung.

"Usaremos o nosso direito à autodefesa para neutralizar as ameaças militares de forças hostis através de uma ação transparente", afirmou o título de um comentário publicado pela KCNA, acrescentando que estas operações "constituem a ameaça mais imediata e direta" para a Coreia do Norte, bem como para a "segurança regional".

Estes exercícios mobilizam, normalmente, 18.000 militares sul-coreanos, além de efetivos provenientes do contingente americano de 28.500 homens presente na Coreia do Sul.

Iniciados segunda-feira, os exercícios foram estruturados tendo em conta a experiência adquirida pelas forças norte-coreanas ao lado dos russos na guerra contra a Ucrânia.

A Coreia do Norte tinha efetuado testes de mísseis no período que antecedeu o início destas manobras anuais.