Rooibos: a planta única que se tornou uma sensação mundial do chá

As agrestes montanhas de Cederberg, na África do Sul, são mais conhecidas pelas suas impressionantes formações rochosas e pela vida selvagem, que inclui babuínos e leopardos. Mas esta região árida é também o lar de uma planta discreta que se tornou popular em todo o mundo.

O rooibos, que significa “arbusto vermelho” em africâner, cresce exclusivamente numa área de 60.000 hectares (140.000 acres) na região de Cederberg, cerca de 250 quilómetros a norte da Cidade do Cabo. As suas folhas semelhantes a agulhas são utilizadas há muito pelas comunidades indígenas do país para fazer um chá com sabor amadeirado.

Agora, conquistou o paladar dos apreciadores de chá em todo o mundo. Entre 2022 e 2024, o consumo mundial de chá de rooibos aumentou 12,5%; e, em 2025, as exportações da planta ultrapassaram as 10.000 toneladas pela primeira vez — face a cerca de 5.900 toneladas em 2015.

“No início, o [rooibos] era praticamente desconhecido, por isso o crescimento foi simplesmente impulsionado pelo facto de mais pessoas o conhecerem e apreciarem o seu sabor”, afirmou Martin Bergh, diretor-geral da Rooibos Limited, sediada na África do Sul, a mais antiga e maior empresa de transformação de rooibos do mundo.

Agora, diz, a crescente popularidade do chá está a ser impulsionada por consumidores preocupados com a saúde. “O rooibos não tem cafeína naturalmente.