¿Por qué se opera un nódulo pulmonar sin saber si es maligno?

El papa León XIV preside la asamblea de la Diócesis de Roma en la Basílica de San Juan de Letrán, en Roma (Italia), el 18 de septiembre de 2026, marcando la apertura de su nuevo año pastoral. (Papa, Italia, Roma) EFE/EPA/MASSIMO PERCOSSI El hallazgo de un nódulo pulmonar no equivale a un diagnóstico de cáncer.

Sin embargo, en ocasiones los médicos pueden recomendar su extirpación para determinar su naturaleza y tratarlo cuanto antes si se confirma que es maligno .

Es el contexto en el que se enmarca el anuncio del papa de que se va a someter a una intervención quirúrgica por una lesión pulmonar “bien localizada” y en una fase “muy inicial”.

Por larazon.es Muchos nódulos son benignos (inflamatorios, infecciosos, granulomatosos, cicatriciales), y en los casos en que sí se trata de un carcinoma, la detección en fase inicial es precisamente la situación que mejor pronóstico tiene, porque abre la puerta a un tratamiento con intención curativa.

Un nódulo pulmonar es una opacidad focal, generalmente redondeada, de hasta tres centímetros de diámetro y rodeada de tejido pulmonar normal.

Cuando supera esa medida, se considera una masa pulmonar.

“Es un hallazgo radiológico, no un diagnóstico”, explica Francisco José Roig, neumólogo de Hospital HM Santísima Trinidad (Salamanca) a LA RAZÓN.

La mayoría de estas lesiones son benignas, aunque algunas corresponden a tumores que requieren un estudio específico.

El primer paso consiste en caracterizar el nódulo mediante una tomografía computarizada (TC) de tórax.

Esta prueba permite medirlo, estudiar sus bordes y su composición y comprobar si ha crecido respecto a exploraciones anteriores.

Los especialistas también distinguen entre lesiones sólidas y otras con un aspecto denominado «vidrio deslustrado», que pueden requerir pautas de seguimiento diferentes.

“ Antes de cualquier otra medida, se comparan con estudios radiológicos previos, si existen, para valorar persistencia, estabilidad o crecimiento”, señala el experto.

La evolución de la lesión y sus características ayudan a determinar si basta con vigilarla o necesitan hacer pruebas adicionales.

Los médicos estiman entonces la probabilidad de malignidad mediante modelos que combinan factores como la edad, el tabaquismo, el tamaño y la morfología del nódulo.