Científicos hallaron un sorprendente resultado en la búsqueda de la materia oscura

LZ utiliza una cámara cilíndrica llena de xenón líquido para buscar materia oscura.

Está rodeado por capas adicionales para detectar o bloquear partículas de fondo (izquierda).

Cuando un WIMP colisiona con un átomo de xenón (a la derecha), emite un destello de luz y electrones.

La luz se detecta en la parte superior e inferior de la cámara de xenón líquido.

Un campo eléctrico hace que los electrones se desplacen hasta la parte superior de la cámara, donde generan un segundo destello de luz. (Greg Stewart/Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC) La materia oscura es uno de los grandes misterios del universo, una sustancia invisible que representa alrededor del 85% de su masa pero que nunca se ha observado directamente.

Determinar qué es sigue siendo una de las mayores incógnitas de nuestro mundo.

Ahora, LUX-ZEPLIN (LZ) -una colaboración interna, integrada por 250 científicos e ingenieros de 39 instituciones- ha registrado una interacción de una sola partícula que los investigadores tienen grandes dificultades para encajar con el comportamiento de la materia ordinaria.

Aunque todavía no se puede hablar de descubrimiento, el equipo cree que es “el indicio más convincente de materia oscura reportado por el experimento hasta la fecha”, según ha anunciado en un comunicado de prensa.

El estudio se llevó a cabo en el laboratorio LZ, gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE.UU. (Berkeley Lab), que opera a casi 1,6 kilómetros bajo tierra en el Centro de Investigación Subterránea Sanford (SURF) en Dakota del Sur.

El experimento está optimizado para buscar y detectar WIMP o partículas masivas de interacción débil, que son una de las hipotéticas partículas de la materia oscura.

“No queremos adelantarnos a los acontecimientos.

No afirmamos haber detectado materia oscura, pero sí hemos observado algo interesante que queremos compartir con la comunidad científica para recabar su opinión”, ha advertido Rick Gaitskell, profesor de la Universidad de Brown y portavoz de LZ.

Los resultados del trabajo, que se han avanzado en una ponencia científica en la conferencia TeV Particle Astrophysics 2026 en Japón, han sido enviados a la revista Physical Review Letters pero aún no se han publicado.

Para buscar materia oscura, LZ utiliza tubos fotomultiplicadores (mostrados aquí antes de su instalación en el detector) para captar la luz de las interacciones de partículas. (Matthew Kapust/Laboratorio Subterráneo de Investigación Sanford) Experimento en LZ Para buscar materia oscura, la colaboración LZ estudia datos experimentales por lotes.