Científicos descubren exoplaneta "rebelde" que orbita en sentido contrario al de su estrella

La mayoría de los planetas orbitan en el mismo plano y en la misma dirección de rotación que su estrella.

Sin embargo, algunos planetas pueden tener órbitas muy inclinadas, o incluso moverse en dirección opuesta a la rotación de la estrella.

ESO/L.

Calç Un equipo internacional liderado por la Universidad de Ginebra (UNIGE) identificó un exoplaneta “rebelde”, denominado GJ 3090 b, que orbita en sentido contrario al de su estrella.

Este enigma, del que se ha hecho eco la revista Astronomy & Astrophysics , resulta aún más complejo, ya que en el sistema planetario no existe ningún compañero masivo capaz de influir en la órbita de este exoplaneta y, por lo tanto, de explicar esta configuración.

El español Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), que participó en el equipo, explica que una estrella y sus planetas se forman cuando una nube de gas y polvo colapsa sobre sí misma en algún lugar del espacio; a continuación, la nube forma un disco alrededor de la estrella naciente, en cuyo interior se formarán los planetas.

Esta protoestrella y su disco giran entonces en la misma dirección.

En este escenario ideal, ahonda el IAC, los planetas formados en el disco se moverán en la misma dirección que la rotación de su estrella y en el mismo plano que el ecuador estelar, perpendicular al eje de rotación.

A esto se le conoce como sistemas alineados.

En el caso del sistema solar, los ocho planetas orbitan en la misma dirección que el Sol, pero existe un pequeño ángulo entre sus planos orbitales y el plano ecuatorial del Sol.

Este ángulo, a menudo denominado ‘Psi’, varía entre aproximadamente 3 y 7 grados, dependiendo del planeta.

En el caso de la Tierra, por ejemplo, es de algo más de 7 grados.

Esta pequeña desviación respecto al escenario ideal podría reflejar perturbaciones que se produjeron durante la formación de nuestro sistema solar, como un encuentro con otra estrella o un colapso asimétrico de la nube inicial.

“La medición del ángulo Psi proporciona pistas sobre la formación y la evolución de los sistemas planetarios.