El Orfeón inmortal

En 1943, el maestro Antonio Estévez fundaba el Orfeón Universitario de la UCV, una de las agrupaciones corales más antiguas de Venezuela en el siglo XX; solo el Orfeón Lamas, creado en 1930, le precede.

A lo largo de su historia, esta agrupación coral ha engalanado actos de grado con el universal Gaudeamus igitur o el inolvidable Himno de la UCV, así como diversos escenarios en el mundo con temas de gran calidad armónica.

En 1983, en ocasión de su 40.º aniversario, fue declarado Patrimonio Artístico de la Nación.

Los nombres de reconocidos músicos como Vicente Emilio Sojo, Evencio Castellanos, Vinicio Adames, Raúl Delgado Estévez, César Alejandro Carrillo y Raúl López Moreno están vinculados en la dirección de tan prestigiosa institución cultural.

No obstante, el viernes 3 de septiembre de 1976, hace 50 años, la tragedia embargó al Orfeón.

Todos sus 52 miembros, incluido el director Vinicio Adames, más 11 personas de la tripulación militar de la Fuerza Aérea Venezolana y 5 acompañantes, perecieron en un accidente.

Esa noche, 9:25 hora local, las condiciones climáticas eran pésimas por el huracán Emmy.

El Orfeón, a bordo de un Hércules C-130, tenía por destino España para participar en el Festival Internacional de Canto Coral.

Los pilotos de la aeronave, ante la poca visibilidad, fuertes vientos y lluvia, procuraron aterrizar en la base aérea de Lajes en la isla Terceira de las Azores.

La turbulencia, la pérdida de altitud y la desorientación hicieron que El Hércules se estrellase contra la ladera de Cardoso a 200 metros de la pista.

El gobierno nacional, presidido por Carlos Andrés Pérez, declaró tres días de duelo oficial.

Hubo capilla ardiente y sepelio de asistencia masiva en el Cementerio del Este.

Raúl Delgado Estévez, único sobreviviente al viajar en avión comercial, levantó el Orfeón con músicos veteranos y formación de nuevos talentos.

Seis meses después, el 27 de marzo de 1977, renacía la agrupación con un concierto en el Aula Magna.