La NASA descubre un nuevo cráter en la Luna, formado por el impacto de un asteroide
La NASA descubrió un nuevo cráter en la Luna que se habría formado en la primavera de 2024 tras el impacto de un asteroide o cometa contra la superficie del satélite.
El hallazgo fue realizado por investigadores que analizaron nuevas imágenes obtenidas por el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), una sonda que estudia la Luna desde 2009.
El cráter, bautizado como McGetchin, tiene unos 222 metros de diámetro y alcanza hasta 43 metros de profundidad, dimensiones superiores al ancho de dos campos de fútbol.
La roca que provocó el impacto habría tenido un tamaño comparable al de un edificio de entre tres y seis pisos.
El investigador Robert Wagner identificó la formación durante un nuevo escaneo de la superficie lunar.
En las imágenes, el cráter aparecía como una «gran mancha brillante rodeada por un halo oscuro».
Un estudio publicado este miércoles en la revista científica Science Advances determinó que se trata del cráter nuevo más grande descubierto hasta ahora en el sistema solar.
Aunque la Luna está cubierta por millones de cráteres, la posibilidad de estudiar uno que se formó recientemente permite a los científicos observar con mayor detalle las consecuencias de un impacto de estas características.
La NASA señaló que un evento de esta magnitud ocurre aproximadamente una vez cada siglo, aunque los investigadores también estiman que podría producirse con una frecuencia cercana a los 132 años.
El hallazgo adquiere especial relevancia mientras Estados Unidos y China preparan nuevas misiones lunares, ya que el estudio de estos impactos puede aportar información sobre la geología y las condiciones de la superficie del satélite de cara a futuras misiones tripuladas y a los planes para establecer presencia humana en la Luna.
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