En 1956 vio jugar a su hija con muñecas de papel, copió un modelo que vio en Alemania y creó la muñeca más famosa del mundo

Antes de transformarse en una de las muñecas más reconocibles del planeta, Barbie surgió de una observación doméstica.

A comienzos de la década de 1950, Ruth Handler veía cómo su hija Barbara pasaba horas jugando con muñecas de papel y les asignaba profesiones, personalidades y vidas adultas, algo que contrastaba con la oferta de juguetes disponible entonces.

En aquellos años, buena parte de las muñecas destinadas a las niñas representaban bebés y estaban asociadas al juego de cuidarlos, vestirlos o alimentarlos.

Handler creyó que existía un espacio para otro tipo de muñeca, una con apariencia adulta que permitiera imaginar diferentes futuros y no solamente reproducir el papel de madre.

La idea, sin embargo, no avanzó inmediatamente.

Dentro de Mattel, la empresa que Ruth había fundado junto con su marido Elliot Handler y Harold Matson, existían dudas sobre si una muñeca con cuerpo adulto podía tener éxito entre las niñas.

El proyecto quedó durante un tiempo sin una forma concreta hasta que un viaje a Europa cambió la historia.

Barbie está inspirada en una muñeca alemana.

Foto: Adobe Stock En 1956, Handler llegó a Alemania y encontró en una vidriera una muñeca llamada Bild Lilli .

Era una figura femenina adulta, con ropa intercambiable, diferentes conjuntos y una estética completamente alejada de las tradicionales muñecas bebé.

Ruth compró varias unidades y regresó a Estados Unidos convencida de que aquel concepto podía adaptarse al mercado infantil.

Lilli se convirtió así en una referencia directa para el desarrollo de la futura Barbie, tanto por su silueta como por la idea de convertir la vestimenta y los accesorios en una parte central del juego.

Bild Lilli, la muñeca alemana que antecedió a Barbie La historia de Lilli era bastante distinta de la que después tendría Barbie.

El personaje había nacido en 1952 como una caricatura creada por Reinhard Beuthien para el periódico alemán Bild-Zeitung .