Proteínas que imitan la fibra, la nueva pista científica sobre la salud intestinal

Un nuevo grupo de estudios de la Universidad de Princeton puso el foco sobre proteínas que imitan la fibra , compuestos presentes en alimentos vegetales que resisten parte del proceso digestivo y llegan al intestino grueso, donde sirven de alimento para la microbiota .

Según informó Eating Well , los trabajos sugieren que estas sustancias podrían contribuir a la salud intestinal de una forma similar a la de la fibra alimentaria .

La investigación apareció en las revistas PNAS y Nature Metabolism y analizó cómo distintos nutrientes afectan la actividad de los microorganismos que habitan el intestino.

El punto de partida fue una pregunta conocida en nutrición: qué comen en realidad esas bacterias y qué sustancias producen a partir de esa dieta .

La microbiota intestinal reúne billones de microorganismos y su equilibrio depende, en parte, de los alimentos que llegan al colon.

En ese marco, los autores examinaron el papel de ciertas proteínas vegetales resistentes a la digestión, halladas sobre todo en legumbres como soja, arvejas y porotos.

Esos compuestos recibieron el nombre de “proteínas que imitan la fibra” o Prif, por su capacidad de llegar casi intactos al tramo final del aparato digestivo.

Qué observaron los investigadores Los dos estudios usaron una técnica conocida como rastreo con isótopos estables .

Ese método permite seguir el recorrido de un nutriente dentro del organismo y observar en qué productos se transforma.

Con esa herramienta, los equipos buscaron reconstruir el vínculo entre la dieta, los microbios intestinales y los metabolitos, moléculas que participan en funciones ligadas a la energía y al metabolismo.

En el trabajo publicado en PNAS , los científicos intentaron determinar si la microbiota se alimenta de fibra, de proteínas o de ambas .

También evaluaron si algunas proteínas vegetales resistentes a la digestión podían llegar al intestino grueso y transformarse en combustible para las bacterias.

Eating Well detalló que el objetivo consistió en identificar qué consumen esos microorganismos y cómo ese consumo altera los compuestos que producen .

Los resultados señalaron que ciertas proteínas de origen vegetal sí alcanzan el colon sin degradarse por completo .