California aprueba las normas más estrictas de Estados Unidos para proteger viviendas de los incendios forestales

Los incendios forestales más extremos no se propagan solo por el avance de las llamas .

Los vientos transportan brasas encendidas varios kilómetros más allá del frente del fuego, y cuando esas brasas caen sobre vegetación seca pegada a una pared, la vivienda puede arder en minutos .

Ese mecanismo está detrás de la norma que el Consejo Estatal de Silvicultura y Protección contra Incendios ( California Board of Forestry and Fire Protection ) aprobó el miércoles pasado: la obligación de despejar la vegetación dentro de los primeros 1,5 metros (5 pies) de cualquier estructura en zonas de riesgo, una franja denominada Zone Zero .

Por qué la vegetación cercana a los hogares es tan peligrosa Yana Valachovic , investigadora de la University of California Cooperative Extension y asesora del estado en la elaboración de estas normas, afirmó en declaraciones a NPR que California enfrenta “una crisis existencial que ha afectado nuestra salud, nuestras finanzas y nuestra capacidad de comprar, vender y asegurar viviendas”.

Los análisis de incendios anteriores en el estado muestran que las casas con vegetación concentrada en los primeros 1,8 metros (6 pies) de sus paredes exteriores tuvieron mayores probabilidades de ser destruidas .

Experimentos demostraron además que incluso las plantas con follaje verde pueden arder en esas condiciones.

El manejo de la franja perimetral genera el llamado defensible space —espacio defendible—, que facilita el acceso de los bomberos a la propiedad .

Qué permite y qué prohíbe la nueva regulación El reglamento final adoptó una postura de compromiso respecto de la propuesta original, que buscaba eliminar toda la vegetación dentro de la franja de 1,5 metros.

La versión aprobada permite césped , flores y plantas no leñosas de hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de altura , salvo aquellas ubicadas directamente bajo los aleros del techo.

Los árboles quedan permitidos , pero sus ramas deben estar podadas a al menos 1,5 metros de cualquier estructura.

La norma entrará en vigencia de forma inmediata para las nuevas construcciones .

Para las viviendas ya existentes, la aplicación obligatoria no comenzará antes de 2029 .

En total, la regulación alcanzará a casi 2 millones de hogares en todo el estado.

Los inspectores locales de bomberos y los organismos estatales serán los encargados de hacer cumplir las reglas.