Yanki Erel, rival turco de la Argentina en la Copa Davis, campeón de Wimbledon y sorprendido por la superficie

En Turquía , un país de unos 87 millones de habitantes, el fútbol, el básquetbol y el voleibol (incluso, la lucha en aceite) son los deportes que, históricamente, más efervescencia generan.

El tenis tiene una tradición menor , aunque cada vez está teniendo mayores adeptos.

Una buena responsabilidad de esa promoción actual recae en las jugadoras Zeynep Sonmez (24 años, 48° del ranking WTA en julio pasado) y Çağla Büyükakçay (36 años, la primera turca en ganar un título WTA, en Estambul 2016).

Entre los hombres, el ya retirado Marsel Ilhan fue top 80 (77° en 2015): es el jugador con más éxitos en el equipo turco de Copa Davis (31) y ganó (siete) partidos en cuadros principales de Grand Slams.

Estambul, no hace tanto tiempo, fue escenario de un ATP 250 durante cuatro años seguidos: 2015 (logrado por Roger Federer), 2016 (el campeón fue Diego Schwartzman), 2017 y 2018.

Además, Antalya, ciudad de la costa mediterránea, es un escenario habitual de torneos (ex) Futures, la tercera categoría profesional.

Hoy, el equipo de Copa Davis de Turquía que este sábado y domingo se medirá con la Argentina en el estadio Ruca Che de Neuquén , por un lugar en los Qualifiers 2027, ocupa el puesto 33° en el ranking de la Federación Internacional de Tenis .

Uno de los convocados por el capitán Erhan Oral (535° en 1999; en el cargo desde enero de 2025) ya sabe lo que significa jugar en la Argentina.

Es Yankı Erel , de 25 años y actual 329° del ranking ATP: participó -en singles y dobles- de los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Sudamérica no le resulta un lugar ajeno: en 2016 viajó a Brasil para competir en un torneo escolar y, en 2022, jugó una serie de Copa Davis en Bogotá, frente a Colombia.

Nacido en Tekirdağ, en el noroeste de Turquía, es zurdo, de revés de dos manos y comenzó a jugar al tenis a los seis años, por sugerencia de sus padres, que practicaban el deporte.

A los años se incorporó a una academia de Estambul.

“Los primeros seis meses fueron muy difíciles.

Tenía que lavar todo yo mismo, tenía 11 años y cocinaba mi propia comida.