Aumento de hasta 9 °C en aguas profundas pudo influir en la muerte masiva de cangrejos en playas de Costa Rica

El aumento de la temperatura del mar aparece como una de las principales hipótesis para explicar la mortalidad de cangrejos pelágicos Euphylax dovii r egistrada recientemente en playas de Guanacaste , en el Pacífico de Costa Rica, aunque los científicos advierten que todavía no existe una causa única y definitiva que permita explicar el fenómeno.

Un monitoreo realizado durante agosto encontró que el agua a 48 metros de profundidad alcanzó los 26.39 °C , una temperatura aproximadamente 9 °C superior a la registrada en años anteriores durante la misma época.

El hallazgo llevó a especialistas de la Universidad Nacional (UNA) a plantear que el calentamiento, asociado al fenómeno ENOS , pudo modificar las condiciones del océano que enfrentaron los cangrejos antes de terminar en las zonas costeras.

La investigadora Johanna Rojas Conejo , especialista en Calidad de Aguas del Centro de Recursos Hídricos para Centroamérica y el Caribe (Hidrocec) de la UNA, explicó que la temperatura sería apenas una de varias variables que pudieron actuar simultáneamente.

A ese calentamiento se habría sumado una menor disponibilidad de alimento , además de la acción de vientos, corrientes marinas y oleaje , circunstancias capaces de reducir progresivamente las reservas energéticas de los organismos.

En ese escenario, los cangrejos podrían haber perdido capacidad para desplazarse y mantenerse dentro de condiciones ambientales adecuadas.

“La evidencia disponible apunta a un posible conjunto de factores: temperaturas elevadas en profundidad, cambios en la estructura de la columna de agua, menor disponibilidad de alimento y la acción posterior de vientos, corrientes y oleaje sobre organismos posiblemente debilitados” , explicó Rojas.

Baja disponibilidad de alimento El monitoreo científico se realizó en diferentes puntos del Golfo de Papagayo , específicamente frente a Playa Ocotal, Playa Potrero y Calzón de Pobre .

Los análisis detectaron bajas concentraciones de clorofila-a y fitoplancton , dos indicadores utilizados por los especialistas para estudiar parte de la productividad biológica del océano.

Estos resultados alimentan la hipótesis de que los organismos pudieron enfrentar condiciones en las que existía menor disponibilidad de alimento , situación que habría contribuido a su debilitamiento antes de ser arrastrados o desplazados hacia la costa.

El estudio fue desarrollado por especialistas del Hidrocec y del Laboratorio de Fitoplancton Marino (Labfitmar) de la Escuela de Ciencias Biológicas de la UNA, en colaboración con el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (Incopesca) .

Sin embargo, los propios investigadores insistieron en que sus hallazgos deben interpretarse con cautela.