Costa Rica y Guatemala como modelos regionales: la estrategia que la CEPAL propone para transformar el comercio exterior centroamericano

Costa Rica aparece en el más reciente informe sobre el comercio exterior de la subregión de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), organismo de las Naciones Unidas con sede en Santiago de Chile, como la experiencia más avanzada de la subregión en servicios basados en conocimiento e inversión extranjera.

Guatemala también figura con potencial en externalización de procesos empresariales, economía creativa y servicios tecnológicos: dos países que la CEPAL señala como referencia para el resto de sus vecinos.

Frente a esas limitaciones estructurales, la CEPAL propone que las economías centroamericanas avancen hacia una estrategia basada en servicios modernos: tecnologías de la información, externalización de procesos empresariales, ciberseguridad, análisis de datos e inteligencia artificial, entre otros rubros.

La hoja de ruta que plantea el organismo se apoya en tres pilares: promoción especializada de exportaciones de servicios, atracción de inversión extranjera que no dependa solo de incentivos fiscales y desarrollo de talento humano en idiomas, competencias digitales y certificaciones laborales.

Panamá a la baja en exportaciones El documento, divulgado este jueves, reporta la caída de 23% en las exportaciones panameñas durante el primer semestre de 2026 y explica que esto, no responde a un solo motivo.

El retroceso combina dos factores: el cierre de la operación de cobre más importante del país y el efecto estadístico de compararse contra cifras previas inusualmente altas.

El yacimiento de Cobre operado por la canadiense First Quantum Minerals, permanece suspendido desde noviembre de 2023.

Ese año, la Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional la ley que había aprobado su contrato de concesión, tras una ola de protestas sociales.

El complejo llegó a representar 75% de las exportaciones del país y 5% de su producto interno bruto.

La paralización dejó sin empleo a más de 6,000 trabajadores directos y 30.000 indirectos, un golpe que todavía se refleja en las estadísticas de comercio exterior que releva la CEPAL.

El panorama empezó a moverse este año.

Una comisión interministerial panameña recomendó el 30 de septiembre abrir negociaciones formales con First Quantum para evaluar un esquema de “cierre autofinanciado”, que contemplaría una eventual puesta en marcha parcial del complejo durante varios años antes de su desmantelamiento definitivo.

El presidente José Raúl Mulino señaló que estudiará con detalle esas recomendaciones antes de resolver el futuro del yacimiento.

First Quantum, por su parte, indicó que está dispuesta a participar en un proceso “liderado por el Gobierno” panameño para definir un nuevo marco legal.