La ruta al “avión caído”: cómo es el trekking en Mendoza que combina paisajes de montaña con la historia de una tragedia

En las proximidades del río Cacheuta y a escasa distancia de la localidad de Potrerillos, existe un circuito de montaña que atrae a caminantes de diversa procedencia: una experiencia que combina el imponente entorno de la precordillera mendocina con el atractivo histórico de los restos de una aeronave accidentada.

El 6 de febrero de 2010, un avión del tipo Piper Warrior (matrícula LV-AZR) se precipitó contra un cerro cercano a Potrerillos.

A bordo viajaban tres personas: el piloto, el copiloto y un fotógrafo invitado especialmente para capturar imágenes aéreas de la zona.

El accidente fue fatal: dos de los ocupantes murieron en el acto, mientras que el tercero falleció al llegar al centro hospitalario.

Las investigaciones de la Junta de Investigaciones de Accidentes de Aviación Civil (JIAAC) determinaron que el siniestro obedeció a una sucesión de errores humanos.

El informe señalaba que el Piper Warrior volaba a una altura peligrosamente baja, ubicándose por debajo de los límites mínimos de seguridad, y, al agotarse el combustible de uno de los tanques principales, el piloto no dispuso del margen necesario para efectuar el cambio al tanque de reserva, lo que impidió la reactivación del motor y desencadenó la tragedia.

Desde entonces, diversos excursionistas se embarcan en esta travesía por las quebradas de Potrerillos para ver los restos del “avión caído”.

El trekking se desarrolla a través de las quebradas secas y laderas rocosas características de la región hasta alcanzar el sitio donde yace la estructura.

Se trata de una ruta de ida y vuelta que suma un total de 12,9 kilómetros.

Para completarla, los caminantes deben superar un desnivel positivo de 543 metros en un recorrido que demanda entre 5 y 8 horas de marcha.

Debido a la constante erosión del terreno, las subidas prolongadas, los lechos de ríos secos con piedras sueltas y la arena floja, la travesía presenta una exigencia física de moderada a alta, por lo que resulta aconsejable contar con rodaje previo en terrenos de montaña.

Las postales del camino y el factor sorpresa Si bien el trekking puede hacerse de forma autónoma, ya que el acceso al lugar es libre y gratuito, es recomendable contar con el acompañamiento de un guía o institución, como la Escuela Municipal de Montaña de Luján de Cuyo.

El recorrido inicia sobre la Ruta Nacional 7 y el puente del río Cacheuta; los primeros 15 minutos sirven para adaptar el ritmo mientras se contempla la inmensidad del valle y la majestuosidad del Cordón del Plata.

Sin embargo, a medida que se ingresa en la zona de cerrilladas —cerros pequeños dispuestos en cadena—, las vistas abiertas se pierden por completo.