La Cepal proyecta que Panamá y Guatemala liderarán el crecimiento centroamericano en 2026

Panamá y Guatemala encabezan las proyecciones de crecimiento para Centroamérica en 2026, con tasas de entre 4% y 4.5%, según el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2026 que la CEPAL presentó el jueves en Santiago de Chile.

La subregión crece por encima del promedio latinoamericano, pero la CEPAL advierte que ese dinamismo descansa sobre dos pilares frágiles: las remesas desde Estados Unidos y una informalidad laboral que ronda el 50% de la fuerza ocupada.

El informe, titulado Crecimiento y productividad en un contexto de alta informalidad , fue presentado por el secretario ejecutivo del organismo, José Manuel Salazar-Xirinachs .

Su argumento central es que la informalidad no es solo un problema laboral: es el mecanismo que perpetúa la trampa de bajo crecimiento, porque las empresas informales no pueden incorporar tecnología, acceder a crédito ni acumular capacidades productivas.

El mapa centroamericano Nicaragua lidera la subregión con una proyección de 4.5% para 2026, seguida de cerca por Panamá (4.4%) y Guatemala (4%).

El Salvador proyecta 3.9%, Costa Rica 3.7% y Honduras 3.5%.

República Dominicana , incluida en el análisis subregional, también alcanza el 4%.

Esas cifras contrastan con los dos casos que arrastran el promedio hacia abajo.

Cuba registraría una contracción de 10.3% en 2026, la más pronunciada de toda América Latina y el Caribe, mientras que Haití caería 1.9%, afectado por una crisis sociopolítica que ningún indicador macroeconómico logra contener.

Si se excluye a ambos países, Centroamérica crece a un ritmo de entre 3.5% y 4.5%, muy por encima del conjunto regional.

Remesas y vulnerabilidad En Honduras , los flujos de remesas desde Estados Unidos equivalen a entre el 20% y el 22% del PIB y crecieron 25% en 2026.

En El Salvador y Guatemala , ese crecimiento fue de 19% en el mismo período.

El dinero enviado por la diáspora sostiene la demanda interna, estabiliza la balanza de pagos y financia el consumo de millones de familias que de otro modo quedarían fuera del sistema económico formal.

Esa dependencia convierte a las economías centroamericanas en receptoras pasivas de shocks externos.