El accidente químico que paralizó seis ciudades y sacudió la industria aérea mundial: GKN pagará USD 100 millones a los evacuados

En mayo de 2026, un tanque con un químico volátil al borde de la explosión obligó a evacuar a más de 50.000 personas en seis ciudades del condado de Orange , California .

Fue el mayor incidente de materiales peligrosos en la historia reciente del condado , y la planta responsable —propiedad de GKN Aerospace — fabrica ventanas para aviones comerciales y militares de todo el mundo.

Tres meses después, la empresa enfrenta una compensación de hasta USD 100 millones para los afectados .

El acuerdo fue negociado por la Oficina del Fiscal del Condado de Orange ( OCDA ) con GKN, filial de Melrose Industries , luego de que la investigación penal abierta tras el siniestro llegara a su fin sin cargos criminales .

El programa alcanza a entre 13.000 y 17.000 hogares de Garden Grove , Cypress , Stanton , Anaheim , Buena Park y Westminster que permanecieron bajo órdenes de evacuación obligatoria durante cinco días , tal y como confirmó Reuters .

Qué cubre el programa de compensación Los residentes y negocios afectados podrán reclamar reembolsos por gastos de hotel , pérdida de uso de la propiedad , alimentación , transporte y salarios no percibidos durante el período de evacuación.

El programa será administrado por un tercero independiente , sin vínculos con GKN, tal y como precisó la OCDA en su comunicado oficial.

La empresa prevé abrir las solicitudes en el otoño de 2026 .

Reuters informó que los pagos se realizarán a la brevedad una vez aprobadas las reclamaciones, aunque GKN no especificó el mecanismo concreto de postulación.

La compañía ya había contribuido con USD 3 millones a un fondo de ayuda de emergencia gestionado por la Orange County United Way , que ya alcanzó el máximo de solicitantes admitidos.

El origen del incidente: un tanque de 34.000 galones “en crisis” Ese día, personal de la planta detectó un aumento anormal de temperatura en un tanque de metacrilato de metilo ( methyl methacrylate , MMA ), una sustancia altamente inflamable utilizada en la fabricación de materiales acrílicos de alta resistencia para la industria aeroespacial .

La válvula del tanque principal quedó bloqueada e imposibilitó la neutralización del contenido .

Las autoridades advirtieron que el depósito, con entre 6.000 y 7.000 galones de MMA , se encontraba “activamente en crisis” y que solo quedaban dos alternativas posibles: un derrame o una explosión .

El gobernador de California, Gavin Newsom , declaró el estado de emergencia en el condado de Orange el 22 de mayo .