Bolivia, en campaña para que el laboratorio más alto del mundo sea declarado patrimonio

Daniela Romero Chacaltaya (Bolivia), 18 oct (EFE).- Aportes científicos de impacto mundial como la confirmación de la existencia de una partícula subatómica descubierta en 1935 han motivado que Bolivia busque que el Laboratorio de Física Cósmica de Chacaltaya, considerado el más alto del mundo al estar situado en una montaña a 5.220 metros de altitud, sea declarado patrimonio de la humanidad.

El centro científico, que pertenece a la estatal Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), está emplazado en la montaña Chacaltaya, en la cordillera de los Andes, a unos 30 kilómetros de la ciudad de La Paz.

El director del Instituto de Investigaciones Físicas de la UMSA, Martín Subieta, explicó a EFE que la principal motivación para postular el laboratorio ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) "es la historia vinculada a grandes hitos científicos que se han hecho en esta montaña".

Uno de ellos es la confirmación de la existencia del pión, una partícula subatómica que fue descubierta en 1935 por el físico japonés Hideki Yukawa y que en 1947 el físico británico Cecil Frank Powell y su equipo de investigación de la Universidad de Bristol lograron comprobar en el laboratorio de Chacaltaya, contó Subieta.

Yukawa ganó el premio Nobel de física en 1949 por predecir la existencia del pión y posteriormente, en 1950, Powell se hizo del galardón por el desarrollo de un método fotográfico basado en placas de emulsión nuclear para registrar partículas subatómicas, ambos científicos "estrechamente" vinculados al centro científico boliviano.

Subieta sostuvo que "a través de la iniciativa de Powell", el científico brasileño César Lattes llegó a Bolivia en 1947 con "los equipos detectores" de esas partículas y con la ayuda del español Ismael Escobar, "que fue el contacto en lo alto de la montaña", se consolidó el laboratorio científico en Chacaltaya, hecho que se califica como otro hito.

"El laboratorio generó mucho conocimiento científico, no sólo en el área de partículas de la física nuclear sino que también fue desarrollando conocimiento científico en el área de la astrofísica, astronomía y desde la década de los 90 se estableció la física de la atmósfera", complementó.

Algunas partes de la infraestructura del laboratorio científico datan de la década de 1950 y hay otros ambientes que se construyeron hace poco.

Cerca del laboratorio están emplazadas dos casas hechas de madera que pertenecen al Club Andino, ya que antes en Chacaltaya se practicaba esquí.

Pero hoy, las piedras y tierra dominan el paisaje en la montaña, pues su glaciar desapareció en 2009 como consecuencia del cambio climático.