Qué son y cómo funcionan las cámaras Flock: el sistema que rastrea autos y genera preocupaciones de privacidad en Estados Unidos

El despliegue masivo del sistema de reconocimiento automático de matrículas se convirtió en un tema de debate en Estados Unidos por su impacto directo en la vigilancia, la privacidad ciudadana y el papel de las nuevas tecnologías en la seguridad pública.

Las cámaras Flock Safety son dispositivos instalados en postes a orilla de las calles y rutas estadounidenses.

Funcionan con la energía de paneles solares y toman fotografías de los vehículos que pasan , leen sus patentes mediante inteligencia artificial , y registran el lugar y la hora del avistamiento con exactitud.

Según la compañía desarrolladora, no identifican rostros ni graban de forma continua .

Además, los datos quedan almacenados en una base de datos centralizada que las fuerzas de seguridad pueden consultar para rastrear el recorrido de un vehículo de interés.

La red que construyó Flock Safety —empresa fundada en Atlanta en 2017 y valuada en USD 8.400 millones— abarca más de 120.000 cámaras activas en 49 estados , con contratos vigentes con unas 7.000 agencias policiales , el equivalente al 40% de todos los departamentos del país, de acuerdo con datos obtenidos por The New York Times .

También, se calcula que cuatro de cada cinco lectores de matrículas identificados en Estados Unidos pertenecen a esta marca, lo cual refleja la expansión e importancia que obtuvo Flock a nivel nacional.

Un sistema que permite rastrear patrones de movimiento Cuando un agente accede al sistema, puede introducir una patente o una descripción del aut o —marca, color, tipo de carrocería, calcomanías o daños visibles— y el software devuelve imágenes del vehículo junto con la hora, el lugar y la cámara que lo captó.

La búsqueda puede extenderse a cámaras de todo el país , siempre que el departamento que consulta comparta acceso a las propias.

La mayoría de las agencias opera con alcance nacional.

Los registros ahora se eliminan por defecto a los siete días , puesto a que antes el plazo era de 30, aunque cada departamento puede modificar ese parámetro.

Por su parte, la compañía sostiene que el sistema no asigna puntajes de riesgo , no realiza reconocimiento facial , no recopila datos demográficos y no admite búsquedas sin una investigación específica vinculada.

Cada consulta queda registrada y asociada a un usuario, lo que permite a los supervisores auditar el uso.

“Flock está diseñado para ayudar a los usuarios autorizados a encontrar evidencia relevante para investigaciones sin comprometer la seguridad ni el cumplimiento normativo”, indica la empresa en su sitio web.