“Como lagartijas”: rescatistas se arrastran por el lodo para salvar a personas atrapadas en Nepal

Dos soldados del ejército de Nepal descendieron desde un helicóptero en vuelo estático y avanzaron a rastras por un talud cubierto de lodo espeso para alcanzar la entrada de un túnel en el que cientos de trabajadores y residentes quedaron atrapados tras el colapso de un glaciar en la cordillera del Himalaya.

Las imágenes, difundidas este viernes por la Oficina del Primer Ministro de Nepal, muestran a los rescatistas con cascos y uniformes militares abriéndose paso centímetro a centímetro por la ladera enlodada del proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli , en el distrito de Rasuwa .

“ Como lagartijas ”, describieron los testigos.

Según informó la Oficina del Primer Ministro, el ejército de Nepal logró evacuar a 350 trabajadores y residentes locales del interior del túnel “ en condiciones extremadamente peligrosas y en medio de condiciones meteorológicas adversas y crecidas rápidas ”.

Más de 100 personas permanecían atrapadas en el mismo túnel y los equipos de rescate continuaban las operaciones para sacarlas.

El portavoz del ejército, Raja Ram Basnet , reconoció ante la agencia AFP que los equipos enfrentaban dificultades para localizar los accesos al túnel.

“ Nuestro foco está en la búsqueda y el rescate de personas ”, afirmó Basnet, quien añadió que dos helicópteros habían sido despachados al lugar.

Dev Shrestha , uno de los trabajadores evacuados en helicóptero desde el proyecto, declaró: “ Había al menos 400 trabajadores en el sitio.

Murieron más personas de las que fueron rescatadas ”.

El ejército de Nepal evacuó también a otros 533 residentes de zonas afectadas en todo el distrito de Rasuwa , según datos de la Oficina del Primer Ministro.

En total, las fuerzas de rescate movilizadas en todo el país sacaron a 883 personas de las áreas afectadas , de acuerdo con cifras del gobierno.

La catástrofe se desencadenó el miércoles por la mañana cuando la parte inferior de un glaciar situado a gran altitud se desplomó cerca de la frontera entre Nepal y el Tíbet , en China , y lanzó un torrente masivo de roca, hielo, lodo y escombros a través de los ríos de montaña del Himalaya.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) precisó que lo que en un principio se reportó como un sismo de magnitud 4,4 era en realidad la energía sísmica generada por el propio colapso del glaciar y el flujo de escombros.

“ No ocurrió ningún terremoto ”, señaló el organismo.