Un estudio demuestra que las plaquetas refrigeradas hasta tres semanas mantienen su eficacia

Médicos e investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh (EEUU) han demostrado que las plaquetas refrigeradas durante hasta tres semanas tienen la misma eficacia que las plaquetas almacenadas a temperatura ambiente durante un máximo de una semana.

Este hallazgo, podría ampliar de forma segura el suministro vital a pacientes con hemorragias de todas las edades y extender esta terapia vital a zonas rurales y hospitales comunitarios.

Las plaquetas son el componente de la sangre que favorece la coagulación, sella cortes y desgarros en los vasos sanguíneos y detiene la pérdida de sangre.

Los resultados del ensayo 'CHIPS' ('Chilled Platelet Study') se han publicado en 'JAMA' y están siendo considerados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y otros países para revisar las regulaciones sobre el uso de plaquetas refrigeradas almacenadas hasta por 21 días en pacientes con hemorragia activa.

De los 2,5 millones de unidades de plaquetas a temperatura ambiente que se recogen anualmente en EEUU, entre el 10 y el 20 por ciento se desperdician debido a su corta vida útil, lo que supone un coste de 300 millones de dólares para los hospitales, según una investigación reciente publicada en la revista 'Hematology'.

"Nuestros hallazgos podrían tener importantes beneficios para la salud pública internacional", ha afirmado el autor principal, Philip Spinella, profesor de cirugía y medicina de cuidados intensivos en la Facultad de Medicina de Pitt y codirector del Centro de Investigación de Medicina Transfusional y de Trauma de Pitt .

Según Spinella, la investigación mejorará drásticamente la disponibilidad de plaquetas, a la vez que reducirá el desperdicio, lo que permitirá a los hospitales que no se encuentran en las grandes ciudades disponer de este producto sanguíneo vital para los pacientes con hemorragias.

Actualmente, las plaquetas donadas se almacenan convencionalmente a temperatura ambiente con una vida útil de 5 a 7 días.

Estudios iniciales realizados hace medio siglo en voluntarios sanos llevaron a los organismos reguladores a creer que refrigerar las plaquetas para prolongar su vida útil las hacía menos efectivas.

Sin embargo, estudios preclínicos recientes indicaron lo contrario, por lo que Spinella y sus colegas diseñaron 'CHIPS' para realizar pruebas seguras con plaquetas refrigeradas almacenadas durante periodos de tiempo cada vez mayores, hasta 21 días.

El ensayo incluyó a 1.000 pacientes pediátricos y adultos sometidos a cirugía cardíaca en 27 centros de Estados Unidos y Australia, desde diciembre de 2021 hasta marzo de 2025.