Dos amantes enfrentadas, un rey como árbitro y un símbolo religioso que dividió a Inglaterra: la historia de Nell Gwyn

La actriz que vendió naranjas en los teatros de Londres antes de convertirse en amante del rey fue, según investigaciones recientes, una operadora política de primer orden en la Inglaterra de la Restauración , hábil en el ejercicio del poder informal en un entorno donde las mujeres tenían pocas vías de participación institucional.

En febrero de 1671, Nell Gwyn se mudó a una mansión de ladrillo en el número 79 de Pall Mall, propiedad de la Corona y cedida por Carlos II.

Lo que comenzó como residencia privilegiada de una favorita real se convirtió, según señala la historiadora Sophie Shorland en un artículo publicado en abril de 2026 por HistoryExtra Magazine , en un espacio donde se gestionaban asuntos diplomáticos y de gobierno lejos de los espías de Whitehall .

Gwyn recibió allí a embajadores, políticos y visitantes extranjeros, ejerciendo una función de anfitriona que, según la historiografía de la época, era prerrogativa casi exclusiva de la reina.

Desde ese mismo año, el rey le asignó una pensión de 4.000 libras anuales —incrementada luego a 5.000— y siguió transfiriéndole propiedades y rentas durante más de una década, lo que indica la centralidad de Gwyn en la vida pública de la corte más allá de su rol como favorita.

Gwyn fue promovida como herramienta política contra la influencia de otra amante del rey La entrada de Gwyn en la vida de Carlos II no fue casual.

George Villiers , segundo duque de Buckingham, la presentó deliberadamente al monarca en el invierno de 1667-68 con el propósito de desplazar a Barbara Palmer , condesa de Castlemaine, que ejercía entonces una influencia dominante en la corte.

Buckingham, descrito por sus contemporáneos como un hombre que no podía “guardar ningún secreto ni ejecutar ningún plan sin arruinarlo”, necesitaba una aliada de confianza.

Gwyn cumplió ese papel.

La maniobra resultó efectiva.

En enero de 1668, el diarista Samuel Pepys anotó que “el rey mandó llamar varias veces a Nelly”.

Para la primavera de 1669, Gwyn acompañaba al monarca a las carreras en Newmarket y frecuentaba sus aposentos privados en el palacio de Whitehall.

Su primer hijo en común, también llamado Carlos para que no hubiera dudas sobre su paternidad, nació el 8 de mayo de 1670.

Su rivalidad con Louise de Kérouaille tuvo dimensión religiosa y geopolítica La llegada a Inglaterra en 1670 de Louise de Kérouaille , enviada por el rey francés Luis XIV para reportar sobre los asuntos de Carlos II e inclinar la política inglesa hacia Francia, instaló una tensión que iba mucho más allá de la rivalidad personal.