Por qué preguntar sobre ensayos clínicos puede ser clave en un tratamiento contra el cáncer, según una especialista

Más allá de recibir el diagnóstico y enfrentar lo que será el futuro, muchos pacientes se encuentran en una situación compleja debido a la disponibilidad de tratamientos que acompañan las estimaciones o proyecciones individuales .

Es por eso que la doctora Krushangi Patel , oncóloga médica del City of Hope , aconseja consultar por la posibilidad de ensayos clínicos antes de iniciar un tratamiento contra el cáncer, ya que puede ser la diferencia entre tomar una decisión informada o descartar opciones sin haberlas considerado, según advierte en Parade .

Muchos pacientes, indicó la especialista, acuden a consulta sin saber que suelen tener más de una opción de tratamiento disponible, y que formular esa pregunta —aunque la respuesta sea negativa— garantiza haber explorado el abanico completo antes de decidir.

“Te permite avanzar con la certeza de que cada opción fue evaluada” , señaló.

Por ello, Patel recomienda preguntar directamente si cuenta con este tipo de investigaciones antes de empezar, y del mismo modo conocer el objetivo terapéutico —si el tratamiento apunta a curar, controlar o aliviar síntomas— y qué efectos secundarios esperar y cuándo contactar al equipo médico.

Ensayos clínicos: qué son y su verdadero propósito Los ensayos clínicos son estudios de investigación que analizan nuevas formas de prevenir, detectar o tratar el cáncer: desde medicamentos en desarrollo hasta combinaciones inéditas de terapias ya existentes o estrategias para reducir efectos secundarios.

De acuerdo con la oncóloga, gran parte de los tratamientos que hoy se consideran estándar en oncología existen gracias a los pacientes que participaron en este tipo de estudios en el pasado.

Como refleja un análisis del Journal of Clinical Oncology , el 7,1% de los pacientes oncológicos ya participa en ensayos de tratamiento, por encima del 5% que estimaban estudios anteriores.

Sin embargo, uno de los obstáculos más frecuentes para que los pacientes lleguen a plantearse esa posibilidad es la creencia de que los ensayos clínicos son una alternativa de última instancia , reservada para quienes agotaron otras opciones.

Patel discrepa con esa idea: los estudios están disponibles en distintas etapas del tratamiento, incluso para personas que acaban de recibir su diagnóstico.

Por qué no todos los pacientes se enteran Pese a la mejora en las cifras, la especialista identifica razones concretas por las que muchos pacientes no llegan a conocer esta opción.

No todos los centros de tratamiento ofrecen ensayos activos ; algunos requieren traslado a instituciones con programas de investigación en curso.

A eso se suman requisitos de elegibilidad específicos —tipo de cáncer, estadio, historial de tratamientos previos, presencia de marcadores moleculares— que varían según cada estudio.