Patagonia salvaje: en busca de pumas en la estepa inhóspita de Santa Cruz

Adentrarse en la Patagonia en invierno es un gran desafío, más aún si el objetivo del viaje es avistar pumas en la estepa .

Para lograr el encuentro, se deben sortear cuatro grandes obstáculos: la paciencia, el extenso territorio, el poder de camuflaje y la personalidad solitaria del felino.

El viaje comienza en la ciudad Perito Moreno , departamento de Lago Buenos Aires, Santa Cruz .

El pueblo está en el cruce de la ruta nacional 40 y la ruta provincial 43 y lleva su nombre desde 1952 en honor al explorador Francisco Pascasio Moreno.

Aquí vive Facundo Nahuel Epul (30), guía experto en safaris.

Oriundo de estas tierras, conoce la región como la palma de su mano y es quien va a ser el responsable de trackear al felino más grande de la Patagonia.

Durante el invierno en Perito Moreno, las veredas están cubiertas de nieve, hay hielo en el asfalto y el frío se palpa en las manos y en la respiración .

A primera hora de la mañana, aún de noche, el guía nos recoge por el hotel para dar inicio a la búsqueda.

Durante tres días vamos a tomar la RN 40 dirección al sur para adentrarnos en zonas aledañas a campos privados y en el Parque Patagonia Argentina a fin de avistar pumas y gran parte de la fauna de la provincia.

Al salir del pueblo, ya en la camioneta y bien calefaccionados, Facundo presenta los riesgos y las altas probabilidades de avistar pumas en una estepa vestida de blanco.

También repasa el equipamiento que utiliza para el trackeo: teléfono satelital, equipo de Starlink con wifi, radio VHF, binoculares, cadenas para la nieve, kit de primeros auxilios y, por supuesto, el almuerzo de cada día.

Días atrás, la región sufrió una gran tormenta que transformó el paisaje en una postal antártica: por donde se mire hay nieve.

Las matas y los alambres son el único contraste visible.

En el camino visualizamos el emblema de la región, la Meseta del Lago Buenos Aires, una gran altiplanicie basáltica que se eleva a más de 1000 metros de altura y se extiende hacia el oeste y sur del gran lago homónimo.