Él cambió el mundo de los trasplantes de órganos; ¿moriría esperando el suyo?

La primera vez que sufrió un paro cardíaco y, por unos instantes, murió, Robert Montgomery estaba subiendo por un sendero de montaña en la Patagonia.

El viento le soplaba nieve en la cara y él sintió que su corazón se aceleraba mientras se rezagaba detrás de su hijo John y su guía.

Luego cayó boca abajo en la nieve.

Pasaron segundos antes de que un dispositivo médico implantado en su pecho se activara y administrara una descarga que restauró los latidos de su corazón y le salvó la vida.

Era 2010, y Montgomery, que entonces tenía 50 años, se recuperó rápidamente.

Pero se estaba volviendo dolorosamente claro que necesitaba un corazón nuevo: con el que había nacido estaba fallando.

Las probabilidades de que consiguiera un trasplante de corazón eran desalentadoras.

Unos 50.000 órganos se trasplantan en Estados Unidos cada año, pero solo unas pocos miles de personas pueden conseguir un corazón.

Los corazones son tan raros que los pacientes a menudo ni siquiera pueden entrar en la lista de espera para uno hasta que están en el hospital, cerca de la muerte.

Montgomery sabía esto porque él mismo era cirujano de trasplantes.

En el momento de su viaje a la Argentina, Montgomery dirigía uno de los principales centros de trasplante de órganos del país, en Johns Hopkins Medicine.

Había desarrollado enfoques innovadores para trasplantar riñones que habían sido adoptados en todo el mundo , y él pasaría a desempeñar un papel destacado en el uso de órganos de cerdos modificados genéticamente.

Para él, los trasplantes de órganos eran uno de los tratamientos médicos más efectivos jamás inventados, y su poder para transformar vidas solo se veía frustrado por la escasez de órganos disponibles.

Pero parecía cada vez más probable que pudiera morir antes de poder conseguir un corazón él mismo.