¿Puede el azafrán ayudar a la salud mental? Qué dice la evidencia sobre el suplemento

El interés por el azafrán como suplemento para la salud mental creció en los últimos años a partir de estudios clínicos pequeños que evaluaron su uso en cuadros leves a moderados de depresión y ansiedad .

Aunque, los organismos especializados advierten que la evidencia todavía resulta limitada y no reemplaza los tratamientos médicos establecidos.

Qué es el azafrán y por qué se estudia El azafrán proviene de los estigmas secos de la flor Crocus sativus y desde hace siglos forma parte de la alimentación en regiones de Medio Oriente , el área mediterránea y el sur de Asia.

En la actualidad, su uso como suplemento alimentario atrajo la atención de investigadores por la presencia de compuestos como crocina, crocetina y safranal , asociados en la literatura científica con actividad antioxidante y antiinflamatoria.

Un artículo reciente de Women’s Health señaló que varios ensayos analizaron si los extractos estandarizados de azafrán podían influir sobre síntomas vinculados con el estado de ánimo .

Ese interés coincide con una línea de investigación más amplia sobre suplementos dietarios y salud mental .

Corresponde a un terreno en el que los especialistas piden cautela por la calidad dispar de los productos y por la necesidad de contar con estudios más extensos.

Qué dice la evidencia sobre depresión y ansiedad La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la depresión como un trastorno mental frecuente que altera el ánimo, el interés por las actividades cotidianas y el funcionamiento general.

La OMS indicó que se trata de una afección distinta de las variaciones habituales del estado de ánimo y subrayó que puede requerir psicoterapia , medicación o ambas, según la gravedad de cada caso.

En ese marco, la discusión sobre el azafrán se ubica en el terreno de los tratamientos complementarios y no de las terapias de primera línea, de acuerdo con la información reunida por la OMS y por estudios citados en la base de datos de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos .

De acuerdo con una revisión sistemática publicada en 2025 y disponible a través de Taylor & Francis , 34 ensayos clínicos aleatorizados con 1.769 participantes hallaron que la suplementación con azafrán se asoció con una reducción de síntomas de depresión y ansiedad .

Medidos con escalas de autorreporte, aunque no mostró efectos significativos en todos los instrumentos clínicos evaluados.

Los autores calificaron la certeza de la evidencia como moderada y reclamaron estudios de mayor calidad metodológica.

También la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos recopiló trabajos que describieron una mejoría superior al placebo en depresión leve a moderada y resultados de corto plazo comparables con algunos antidepresivos en estudios pequeños.